HMS Dragon lainattiin 15. tammikuuta 1943 Puolan laivastolle. Aluksen nimeämisestä tuli poliittinen ongelma. Puolalaiset olivat suunnitelleet nimeksi Lwówgalitsialaisen kaupungin mukaan. Se oli kuitenkin noloa brittien kannalta, joiden piti ottaa huomioon liittolaismaan Neuvostoliiton mielipide. Koska mikään muu ehdotuksista (Gdynia, Westerplatte tai Warszawa) ei ollut parempi, päätettiin aluksen nimi pitää ennallaan.[2]
Aluksen aseistuksena oli siirron tapahtuessa viisi kuuden tuuman tykkiä, kolme neliputkista kahden naulan tykkiä, kahdeksan 20 millimetrin tykkiä sekä torpedoputket. Todellisuudessa aluksen huoltoa ei kuitenkaan suoritettu loppuun ennen siirtoa vaan vasta elokuussa 1943.[2]
Alus liitettiin Kotilaivastoon, jonka mukana se osallistui Jäämeren saattueiden JW57 ja RA57 suojaamiseen. Maaliskuussa 1944 alus liitettiin 10. risteilijäviirikköön aloittaen harjoittelun maihinnousua varten. Alus oli huhti-toukokuussa huollettavana Chathamin telakalla, jossa yksi nelituumainen ilmatorjuntatykki ja 20 millimetrin yksiputkiset tykit korvattiin neljällä kaksiputkisella ja neljällä yksiputkisella 20 millimetrin tykillä. Alukselle asennettiin myös tyyppien 273, 282 ja 286Q tutkat.[2]
Laivasto-osastot Normandian maihinnousussa
Dragon lähti Clydestä yhdessä taistelulaiva HMS Warspiten, 2. risteilijäviirikön ja hävittäjäsuojauksen kanssa Normandian maihinnousuun 2. kesäkuuta 1944. Osasto (Force B) saapui Sword-rannalle 6. kesäkuuta kello 2.00. Kahden seuraavan päivän ajan alus tulitti Colleville sur Ornen, Trouvillen ja Caenin rannikkopattereita ja panssarikeskittymiä.[3]
Dragon tulitti Haulgaten rannikkopatteria 8. kesäkuuta sekä jatkoi tulitukitehtäväänsä välillä Portsmouthissa ammustäytöissä käyden käyden. Aluksen keskilaivaan vasempaan kylkeen osui 8. heinäkuuta Neger (tai mahdollisesti Marder) minisukellusveneestä laukaistu torpedo sen ollessa Caenissa ankkurissa. Räjähdystä seurasi Q-tornin ammusvaraston räjähdys, joka aiheutti aluksella runsaasti uhreja. Alus luokiteltiin korjauskelvottomaksi ja siten menetetyksi 11. heinäkuuta ja upotettiin seuraavana päivänä osaksi hyökkäystä varten rakennetun Gooseberryn sataman aallonmurtajaa.[4][5]
Lähteet
Whitley, M. J.: Cruisers of World War Two - an international encyclopedia. Lontoo: Arms and Armour, 1996. ISBN 1-86019-874-0(englanniksi)
Gardiner, Robert (toim.): Conway's All the World's Fighting Ships 1906–1921. Lontoo, Englanti: Conway Maritime Press, 1985. ISBN 0-85177-245-5(englanniksi)
