Kärkipään varauksiin odotettiin yliopistotaustaisista pelaajista muun muassa australialaista Ben Simmonsia ja Brandon Ingramia sekä kansainvälisistä pelaajista muun muassa kroatialaista Dragan Benderia.[1][2] Myös suomalais-bosnialainen Emir Sulejmanović asettui alustavasti ehdolle[3] mutta vetäytyi ehdokkuudesta ennen varaustilaisuutta[4].
Draft-arvonnan voitti edelliskauden runkosarjan huonoin joukkue Philadelphia 76ers, jolla oli 26,9 prosentin todennäköisyys saada tilaisuuden ensimmäinen varausvuoro.[5] 76ers varasi odotetusti australialaisen Simmonsin, josta tuli historian kolmas australialainen ykkösvaraus ja neljäs peräkkäinen muuta kuin Yhdysvaltojen maajoukkuetta edustava pelaaja. Ensimmäisen varauskierroksen 30 pelaajasta ennätykselliset 14 tuli muualta kuin Yhdysvalloista. Itävaltalaisesta Jakob Pöltlistä ja ghanalaisesta Ben Bentilistä tuli maidensa ensimmäiset NBA:han varatut pelaajat[6] ja kreikkalaisesta sentteristä Georgios Papagiannisista historian aikaisimmin varattu maansa edustaja.[7] Kaksi kiinalaispelaajaa varattiin edellisen kerran samassa tilaisuudessa yhdeksän vuotta aikaisemmin.
