Tie sai nykyisen nimensä vuonna 1950, Helsingin 400-vuotisjuhlien yhteydessä, Helsingin perustajan Ruotsin kuninkaan Kustaa Vaasan (1496–1560) mukaan. Aikaisemmin tien nimenä oli ollut Toukolantie lukuun ottamatta nykyisen tien pohjoisinta osaa, joka oli ollut osa Pasilan aseman tienoilta Vanhaankaupunkiin saakka ulottuvaksi suunniteltua, mutta suurimmalta osaltaan rakentamatta jäänyttä Kumpulantietä.[1][2]
↑Helsingin kadunnimet, s. 113, 114. Helsingin kaupungin nimistötoimikunta, 1970.
↑Aikaisempien suunnitelmien mukaisesta pitkästä Kumpulantiestä on rakennettu vain molemmat päät, Vallilan ja Itä-Pasilan rajalla oleva osuus, jonka nimenä nykyäänkin on Kumpulantie, sekä pohjoisin osa, joka on nykyisin osa Kustaa Vaasan tietä. Vanhojen kaavojen mukaisen väylän keskiosa on myöhemmin kokonaan poistettu suunnitelmista, ja sen paikalla on nykyisin kapeahko viheralue, Kumpulanlaakso, joka erottaa Kumpulan vanhan pientaloalueen sen kaakkoispuolella olevasta yliopistoalueesta. Käy ilmi vanhoista kartoista, esim. Kumpulan vanha asemakaava vuodelta 1955 Helsingin kaupunkisuunnitteluvirasto. Arkistoitu 4.3.2016. Viitattu 16.8.2013.
