Kauko Viitamäki (14. tammikuuta 1923 Hämeenlinna[1] – 28. elokuuta 2014) oli suomalainen harmonikansoittaja, joka lukeutui suomalaisen jazzmusiikin edelläkävijöihin.[2]
Viitamäki oli harmonikkapelimanni Artturi Viitamäen poika.[1] Hän aloitti 8-vuotiaana isänsä ja veljensä, myöhemmän director musices[1][3] Kalevi Viitamäen kanssa musisoinnin tanssisoitoilla. Kauko Viitamäki kiinnostui nuorena improvisoidusta musiikista. Hän teki 1940-luvun alkupuolella yhteistyötä Toivo Mannisen kanssa ja pääsi tämän kanssa myös esiintymään radioon. Toisen maailmansodan jälkeen Kauko Viitamäen oma kvintetti nousi yhdeksi maan johtavista yhtyeistä.[2] Kokoonpanossa vaikuttivat myös muiden muassa Viitamäen veli Kalevi (viulu, saksofonit), Suojärven veljekset Teuvo ja Tauno sekä Viitamäen vuonna 1940 syntynyt poika, rumpali Jorma Viitamäki.[1] Viitamäki sai radion kautta modernin jazzin vaikutteita Charlie Parkerin ja Dizzy Gillespien bebopista.[2]
Viitamäen kvintetti saavutti voitot jazzorkesterien Suomen-mestaruuskilpailuissa vuosina 1949, 1950 ja 1952. Yhtyeen menestyksen suurimmilta ajoilta ovat säilyneet levytykset Groovin' High (1948) ja North-West Passage (1949).[1] Viitamäellä oli myös hopeasepän ammatti. Hän työskentelikin keikkailun lomassa kultasepänliikkeessä ja Pentti Taskulan harmonikkatehtaalla, kunnes päätti keskittyä yksinomaan uran luomiseen muusikkona. 1960-luvulla Viitamäki työskenteli Eemelin, Spede Pasasen, Reino Helismaan, Annikki Tähden ja Lasse Liemolan kiertueilla sekä soitti hämeenlinnalaisissa yhtyeissä. Myöhemmin Viitamäen esiintyminen väheni vaikean sairauden aiheuttamien hankaluuksien takia. Hänelle myönnettiin vuonna 1972 taiteilijaeläke. Hän kuitenkin jatkoi yhtyeineen vierailijana tehtyjä esiintymisiä konserteissa ja muissa tilaisuuksissa. Vuonna 1989 ilmestyi levy Kauko Viitamäen yhtye nostalgisena ja vuonna 1994 toinen levy, Mr. Jazz Accordion. Viitamäen 90-vuotispäivillä Keinukamarin salissa tammikuussa 2013 hänen muusikkoystävänsä soittivat kvintetin kappaleita. Mukana olivat myös Viitamäen pojat, rumpali Jorma ja kitaraa soittanut Jouko.[2]
Lähteet
