Searle tunnetaan ennen kaikkea ajatuskokeesta nimeltä kiinalaisen huoneen argumentti. Hän pyrki osoittamaan, ettei inhimillinen ajattelu ole pelkkää laskentaa. Hänen pääväitteensä on, ettei laskennallisella prosessilla itsellään voi olla ”ymmärrystä” tapahtumista tai prosesseista. Hän pyrki näin osoittamaan, ettei tietokoneiden tarvitse ymmärtää sellaisia asioita kuin kieli prosessoidakseen tietoa.
Searle, John R.: ”Institutionaalisen faktan käsite”, Yhteiskuntatieteiden filosofiset perusteet osa I, s. 184–188. (Toimittaneet Raimo Tuomela & Ilkka Patoluoto) Suomentanut Jyrki Uusitalo. Alkuperäisjulkaisu: ”Speech Acts: An essay in the Philosophy of Language” (1970). Helsinki: Gaudeamus, 1976. ISBN 951-662-156-2
Englanninkielisiä
Speech Acts: An essay in the Philosophy of language (1969)
The Campus War (1971)
Expression and Meaning (1979)
"Minds, Brains and Programs" teoksessa The Behavioral and Brain Sciences.3, ss. 417–424. (1980)
Intentionality: An essay in the Philosophy of Mind (1983)
Minds, brains and science. (The Reith lectures 1984) Cambridge (Massachusetts): Harvard University Press, 1984. ISBN 0-674-57631-4
"Collective intentions and actions" teoksessa J. M. P. R. Cohen, & M. ja E. Pollack: Intentions in Communication (1990)
The Rediscovery of the Mind (1992)
The Construction of Social Reality (1995)
The mystery of consciousness. London: Granta Books, 1997. ISBN 1-86207-074-1
Mind, language and society: Philosophy in the real world. (Masterminds) New York: Basic books, 1998. ISBN 0-465-04519-7
Rationality in action. (Jean Nicod lectures. A Bradford book) Cambridge, Massachusetts: MIT Press, 2001. ISBN 0-262-19463-5
Mind: A brief introduction. (Fundamentals of philosophy) Oxford: Oxford University Press, 2004. ISBN 0-19-515733-8
Making the social world: The structure of human civilization. Oxford: Oxford University Press, 2010. ISBN 9780199576913
