Kriitikot kehuivat levyä, mutta alkuun se ei menestynyt listoilla. Seuraavana vuonna 1972, Bowien lyödessä läpi albumillaan The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars, myös Hunky Dory nousi listoille Britanniassa. Samoin single "Life on Mars?" nousi Britannian listalle vasta kesäkuussa 1973.[3]
Herman's Hermits -yhtyeestä tunnettu Peter Noone julkaisi singlenä oman versionsa kappaleesta "Oh! You Pretty Things" huhtikuussa 1971. Bowie oli alun perin kirjoittanut kappaleen nimenomaan Noonelle.
Menestyssinglen "Life on Mars?" ovat levyttäneet suomeksi Hector albumillaan Hectorock I (1974) nimellä "Sudenkorento" sekä Johnny Liebkind nimellä ”Jonglöörit” samannimiselle albumilleen vuotta aiemmin.[6]