Saari luotiin lisäämällä täyttömaata Orchard Shoalsin matalikolle vuonna 1873. Nimensä saari sai New Yorkin entiseltä pormestarilta ja osavaltion entiseltä kuvernöörniltä, John T. Hoffmanilta.[2]
Saarta ja viereistä Swinburne Islandia käytettiin 1800-luvun lopussa ja 1900-luvun alussa karanteeniasemana, johon sijoitettiin Ellis Islandille saapuneet maahanmuuttajat, joilla havaittiin jokin tartuntatauti.[1]
Ensimmäisen maailmansodan aikana saaria käytettiin sataman puolustusasemana, ja sodan jälkeen saarille varastoitiin laivaston varusteita. Toisen maailmansodan aikana Yhdysvaltain kauppalaivasto ja U.S. Maritime Service käyttivät saaria harjoitteluasemana.[2]
Toisen maailmansodan jälkeen saaret hylättiin. Kaupunkisuunnittelijat ja poliitikot kehittivät useita suunnitelmia saarten käytöstä. Robert Moses ja Bernard Baruch kannattivat saarten muuttamista kaupungin puistoksi, mutta suunnitelma unohtui pian. Vuonna 1961 Hoffman Islandin jäljellä olleet rakennukset tuhottiin.
↑ abQuarantine At New York. Harper's Weekly, 6. syyskuuta 1879. Artikkelin verkkoversio. Viitattu 25.10.2009. (englanniksi) (Arkistoitu – Internet Archive)
↑ abFirst U. S. Maritime Service Training Station. Mast Magazine, maaliskuu 1944. Artikkelin verkkoversio. Viitattu 25.10.2009. (englanniksi)
↑Andy Newman: Swimmers From the North Delight Scientists and Sightseers. New York Times, 25. maaliskuuta 2006. Artikkelin verkkoversio. Viitattu 25.10.2009. (englanniksi)