Perlman alkoi työstää käsikirjoitusta vuonna 2009. Tuottaja Kevin Feige mainitsi Guardians of the Galaxyn mahdollisena elokuvan aiheena vuonna 2010, ja heinäkuussa 2012 San Diego Comic-Con Internationalissa, Gunn palkattiin ohjaamaan ja käsikirjoittamaan elokuva. Helmikuussa 2013 Pratt valittiin Peter Quillin / Tähtilordin rooliin, ja pian sen jälkeen valittiin elokuvan sivunäyttelijät. Kuvaukset alkoivat heinäkuussa 2013 Shepperton Studiosilla, Englannissa, ja jatkuivat Lontoossa ennen kuvausten päättymistä lokakuussa 2013.[2] Jälkituotanto päättyi 7. heinäkuuta 2014.
Guardians of the Galaxy sai ensiesityksenä Hollywoodissa 21. heinäkuuta 2014. Yhdysvalloissa se sai ensi-iltansa 1. elokuuta 2014. Elokuva sai kriittisesti ja kaupallisesti hyvän vastaanoton, tuottaen maailmanlaajuisesti 773,3 miljoonaa dollaria, tullen näin eniten tuottaneeksi supersankarielokuvaksi vuonna 2014 sekä kyseisen vuoden kolmanneksi eniten tuottaneeksi elokuvaksi Pohjois-Amerikassa. Elokuvan jatko-osa, Guardians of the Galaxy Vol. 2, sai ensi-iltansa 5. toukokuuta 2017. Kolmas elokuva, Guardians of the Galaxy Vol. 3, sai ensi-iltansa 3. toukokuuta 2023.
Vuonna 1988 nuori Peter Quill joutuu äitinsä, Meredithin, kuoleman jälkeen Yondu Udontan johtamien avaruusrosvojen, ravagerien, kaappaamaksi. 26 vuotta myöhemmin Yondu lähettää hänet noutamaan erään pallon planeetta Moragilta. Palloa tavoittelee kuitenkin myös krii nimeltä Korath, joka palvelee rotunsa fanaattisinta edustajaa, Ronan Syyttäjää. Quill ei kuitenkaan toimita palloa Yondulle, joka raivoissaan petoksesta lupaa tämän päästä palkkion. Ronan puolestaan lähettää salamurhaaja Gamoran etsimään palloa.
Kun Quill matkustaa Nova-imperiumin pääplaneetta Xandariin myydäkseen pallon, Gamora hyökkää ja varastaa sen. Taisteluun sekaantuu myös kaksi palkkionmetsästäjää: geenimanipuloitu pesukarhu Rocket sekä puun kaltainen humanoidi Groot. Nova-joukot pidättävät heidät ja vangitsevat Kylniin. Siellä voimakas vanki nimeltä Drax Tuhoaja haluaa tappaa Gamoran kostoksi siitä, että menetti Ronanin takia perheensä. Quill kuitenkin vakuuttaa Draxin siitä, että Gamora voi johdattaa tämän Ronanin luokse ja Gamora puolestaan paljastaa pettäneensä Ronanin, koska ei halua tämän tuhoavan planeettoja pallon avulla. Kun Gamora kertoo tietävänsä pallolle ostajan, hän, Quill, Drax, Rocket ja Groot pakenevat yhteisvoimin Kylnistä.
Toisaalla Ronan kertoo Gamoran petoksesta tämän adoptioisälle, Thanokselle. Quillin ryhmä puolestaan pakenee tämän aluksella Milanolla kaukaiseen rikollisteen etuvartioon nimeltä Knowhere, joka on rakennettu celestiaalin tuhotun pään sisään. Siellä Gamoran yhteyshenkilö Taneleer Tivan paljastaa pallon sisällä olevan yksi Ikuisuuskivistä. Kivellä oli mittaamaton voima ja se tuhoaisi kaiken paitsi voimakkaimmat sitä käyttävät olennot. Mutta sitten Tivanin kidutettu avustaja, Carina, koskettaa kiveä, joka tuhoaa sekä osan Tivanin arkistosta että itse Carinan.
Humalainen Drax oli kutsunut sillä välin paikalle Ronanin, joka lyö hänet helposti. Muut pakenevat Ronanin seuraajia ja Gamoran adoptiosiskoa Nebulaa. Nebula kuitenkin tuhoaa Gamoran aluksen ja Ronanin kätyrit saavat pallon. Quill antaa kypäränsä Gamoralle auttaakseen tätä selviämään ja antautuu Yondulle, jotta he selviäisivät. Rocket, Drax ja Groot saapuvat tuhoamaan Yondun alusta, mutta Quill neuvottelee heidän välilleen rauhan estääkseen Ronania tuhoamasta galaksia Ikuisuuskiven avulla. Lippualuksellaan, Dark Asterilla, Ronan puolestaan yhdistää kiven sotavasaraansa ja kertoo Thanokselle aikovansa tappaa tämän, kun Xandar on tuhottu. Adoptioisäänsä vihaava Nebula on myös Ronanin puolella.
Xandarin lähellä ravagerit, Quillin ryhmä sekä Nova-joukot yrittävät torjua Dark Asterin, mutta vasaransa avulla Ronan tuhoaa Nova-joukkojen alukset. Taistelun aikana Nebula pakenee ja Rocket vaurioittaa Dark Asteria. Aluksen tehdessä pakkolaskun Groot uhraa itsensä suojellakseen muita ryhmäläisiä. Ronan selviää kuitenkin hengissä ja valmistautuu tuhoamaan Xandarin. Quill kuitenkin häiritsee häntä, jolloin Drax ja Rocket tuhoavat vasaran. Quill tarttuu kiveen ja Gamoran, Draxin sekä Rocketin jakaessa sen aiheuttama rasitus hänen kanssaan, he käyttävät sitä tuhotakseen Ronanin.
Quill antaa pallon Yondulle uskotellen kiven yhä olevan siellä, mutta antaakin kiven oikeasti Nova-joukoille. Yondu toteaa, etteivät asiat menneetkään huonosti, vaikkei auttanutkaan Quilliä löytämään isäänsä. Quillin ryhmä, tunnettu nyt nimellä Galaksin Vartijat, vapautuu kaikista rikossyytteistä ja Quill saa tietää olevansa vain puoliksi ihminen – hänen isänsä on jotakin muinaista ja tuntematonta lajia. Quill myös avaa viimein äidiltään tämän kuolinvuoteella saamansa lahjapaketin, joka sisältää C-kasetin täynnä äidin lempikappaleita. Vartijat lähtevät korjaamaan Milanoa mukanaan Grootin taimi.
Lopputekstien jälkisessä kohtauksessa Tivan istuu tuhoutuneessa arkistossa, jossa on yhä kaksi näytekappaletta: kosmonauttikoira ja antromorfinen ankka.
Guardians of the Galaxy sai maailmanensi-iltansa 21. heinäkuuta 2014 Dolby Theatressa, Hollywoodissa.[3][4] Elokuva sai ensi-iltansa Britanniassa 31. heinäkuuta 2014,[5] ja Suomessa sekä Yhdysvalloissa 1. elokuuta 2014 3D:nä ja IMAX 3D:nä.[6][7][8][9]
Markkinointi
Ensimmäinen traileri julkaistiin 18. helmikuuta 2014 Jimmy Kimmel Live! -ohjelmassa[10] ja se sai innostuneen vastaanoton sosiaalisessa mediassa.[11] Toinen traileri julkaistiin verkossa 19. toukokuuta 2014.[12]
Guardians of the Galaxy Vol. 2 sai ensi-iltansa Suomessa 26. huhtikuuta 2017 ja Yhdysvalloissa 5. toukokuuta ja James Gunn palasi sen ohjaajaksi ja käsikirjoittajaksi.[13][14] Pratt, Saldaña, Bautista, Diesel, Cooper, Rooker, Gillan, Sean Gunn ja Close palaavat kaikki edellisestä elokuvasta tuttuihin rooleihinsa.[15][16]Pom Klementieff, Elizabeth Debicki, Chris Sullivan ja Kurt Russell liittyivät näyttelijäkaartiin Mantiksen, Ayeshan, Taserfacen ja Egon rooleissa.[17][15][16]
Guardians of the Galaxy Vol. 3 sai ensi-iltansa Suomessa 3. toukokuuta 2023. Pratt, Saldaña, Bautista, Cooper, Diesel, Sean Gunn, Klementieff, Rooker ja Gillan palasivat edellisistä elokuvista tuttuihin rooleihinsa.[18][19][20]Will Poulter liittyi näyttelijäkaartiin Adam Warlockin roolissa.[21]
The Guardians of the Galaxy Holiday Special on Marvel Studios Special Presentation -spesiaali, joka julkaistiin Disney+:aan 25. marraskuuta,[22][23] Gunnin ohjatessa ja käsikirjoittaessa sen,[24] sekä Prattin, Bautistan, Gillanin, Klementieffin, Dieselin, Cooperin, Sean Gunnin ja Rookerin paltessa rooleihinsa.[25] Spesiaalin tapahtumat sijoittuvat ennen Vol. 3:n tapahtumia.[26]
Joulukuussa 2020 julkistettiin, että Disney+:aan oli suunnitteilla pikku-Grootiin keskittyvä lyhytanimaatiosarja I Am Groot.[27] Se julkaistiin elokuussa 2022.
