Apollo 10 oli lento, jolla kokeiltiin kuumoduulia Kuun kiertoradalla kuitenkaan laskeutumatta itse Kuuhun. Näin lento oli kuulennon Apollo 11 kenraaliharjoitus. Se oli neljäs Apollo-avaruusohjelman miehitetty lento. Kyseessä oli toinen Kuuta kiertävällä radalla ollut Apollo ja toinen, joka testasi kuumoduulia. Kuumoduuli kävi lähimmillään 8,4 meripeninkulman (15,6 km) päässä Kuun pinnasta. Guinnessin suuren ennätyskirjan mukaan Apollo 10:llä on miehitetyn kulkuneuvon nopeusennätys: 39 897 km/h eli 11,08 km/s, jonka se saavutti matkallaan takaisin Kuusta 26. toukokuuta1969[1].
Lento oli kenraaliharjoitus Apollo 11:tä varten, kaikki tehtiin viimeistä laskeutumista Kuun pinnalle lukuun ottamatta. Stafford ja Cernan laskeutuivat Snoopylla runsaan 15 kilometrin korkeuteen Kuun pinnasta.
Pian laukaisun jälkeen kun Apollo 10 jätti Maata kiertävän radan komentomoduuli ja kuumoduuli erosivat ja sitten telakoituivat uudelleen. Kun ne saavuttivat Kuuta kiertävän radan, ne erosivat uudelleen. Young jäi komentomoduuliin, Stafford ja Cernan kuualukseen. Youngin kiertäessä yksinään Charlie Brownilla Kuuta Stafford ja Cernan tekivät kokeita kuumoduulilla ja tutkivat Apollo 11:n tulevaa laskeutumispaikkaa, Rauhallisuuden merta. Tätä kuumoduulia ei kuitenkaan ollut varusteltu laskeutumista varten. Kun astronautit kokeilivat laskeutumisen keskeytystä, Stafford käänsi vahingossa väärää kytkintä, jolloin kuumoduulin päämoottori kääntyi ja pysähtyi[4]. Tämän jälkeen päälle jäänyt ohjausraketti jätti aluksen pyörimään. Kuumoduuli uhkasi tämä takia syöksyä Kuuhun, mutta Stafford onnistui vakauttamaan aluksensa[4] ja alus lensi kohti komentoalusta, mihin telakointi onnistui.
Apollo 10:ltä lähetettiin ensimmäisenä suoraa värillistä TV-kuvaa.
Komento- ja kuumoduulit nykyään
Tämän lennon komentomoduuli on nähtävillä Lontoon tiedemuseossa Englannissa.
Hylkäämisen jälkeen kuumoduuli asettui Aurinkoa kiertävälle radalle,[5] mikä tekee siitä ainoan avaruuteen lähetetyn ehjänä säilyneen kuumodulin.[6] Kaikki muut modulit joko murskautuivat Kuuhun tai paloivat Maan ilmakehässä.[6] Kuumoduulin myöhempi sijainti Aurinkoa kiertävällä radalla oli pitkään tuntematon. Sitä etsittiin vuodesta 2011 alkaen harrastajatähtitieteilijä Nick Howesin johtamassa hankkeessa, johon osallistui asiantuntijoita, harrastajia ja opiskelijoita. Kesäkuussa 2019 he ilmoittivat paikallistaneensa kohteen, joka 98 prosentin todennäköisyydellä on Snoopy.[3]
Lähteet
↑”Sankarit”, Guinness Suuri Ennätyskirja 2000, s. 10. Helsinki Media Company Oy, 1999. ISBN 951-32-0730-7