AACTA-palkintoja on jaettu vuodesta 2012 lähtien. Niitä edelsivät Australian elokuvainstituutin jakamat AFI-palkinnot. Palkintojen jakoa uudistettiin ja nimi vaihdettiin pyrkimyksenä nostaa palkinnon profiilia vastaamaan brittiläisiä Bafta-palkintoja ja Yhdysvaltain Oscareita.[1][2] AACTA-palkinnon tunnukseksi kehitettiin Etelän ristin tähtikuviosta innoituksensa saanut palkintoveistos. Sen suunnitteli kuvanveistäjä Ron Gomboc.[3]