قانون اساسی شوروی هیئت رئیسه شورای عالی و کمیته مرکزی اجرایی پیش از آنِ کنگره شورویها را به عنوان عالیترین ارگانهای دارای اقتدار دولتی در اتحاد جماهیر شوروی سوسیالیستی به رسمیت میشناخت. بر اساس قوانین آسای ۱۹۳۶ و ۱۹۷۷ شوروی این نهادها به عنوان رئیس کشور اتحاد شوروی عمل میکردند.[۱] رئیس این نهادها وظایف غالباً تشریفاتی رئیس کشور را شخصاً انجام میداد[۲] ولی قدرت واقعی کمی داشت.
از یازده نفری که به ریاست کشور منصوب شدند سه تن به دلایل طبیعی در قدرت درگذشتند (لئونید برژنف، یوری آندروپوف و کنستانتین چرنینکو), یکی موقتاً آن را بر عهده داشت، و چهار نفر بهطور همزمان رهبری حزب و ریاست کشور را بر عهده داشتند. میخائیل کالینین نخستین رئیس کشور بود.
خطای یادکرد: خطای یادکرد: برچسب <ref> برای گروهی به نام «note» وجود دارد، اما برچسب <references group="note"/> متناظر پیدا نشد. ().
<ref>
<references group="note"/>