تابع کاو[۱] یا تابع مقعّر تابعی است که اگر دو نقطهٔ دلخواه و از این تابع را در نظر بگیریم، خط همواره زیر تابع یا همسطح آن قرار بگیرد. به بیان ریاضی:
اگر در این نابرابری، علامت ≤ را با علامت <جایگزین کنیم، تعریف تابع اکیداً کاو به دست میآید.
با توجه به تعریف هر خط راستی هم نمایانگر یک تابع کوژ و هم نمایانگر یک تابع کاو است.
به طور کلی اگر f(x) یک تابع کاو و یک مقدار ثابت باشد، در صورت مثبت بودن آلفا، یک تابع کاو خواهد بود و در صورتی که کوچکتر از صفر باشد یک تابع کوژ خواهد بود.