در انگلیسی مدرن، "I" ضمیر شخصی اول شخص مفرد است.[۱]
در زبان انگلیسی نو استاندارد، ضمیر "I" پنج فرم واژهی متفاوت دارد.
در انگلیسی کهن (Old English)، ضمیر اول شخص دارای صرفهای چهارگانه (حالتهای دستوری) و سهگانه (عدد) بود. واژهٔ امروزی "I" ریشه در شکل "ic" انگلیسی کهن دارد که خود از صورتهای "ik" و "ek"[۳] در زبان نیا-ژرمنی (Proto-Germanic) مشتق شده است. علامت ستاره (*) در زبانشناسی نشاندهندهی صورتهای بازسازی شده و غیرمستند است، اما "ek" در کتیبههای الفبای اِلدِر فوتارک (Elder Futhark) تأیید شده است (گاهی بهویژه بهصورت "eka"؛ رجوع شود به عبارت "ek erilaz"). زبانشناسان بر این باورند که "ik" از شکل غیرتأکیدی "ek" تکامل یافته است.[۴]
گونههای مختلف "ic" در گویشهای گوناگون انگلیسی تا سدهٔ ۱۶ میلادی به کار میرفت. ریشهٔ نیا-ژرمنی این واژه نیز به نوبهٔ خود از صورت نیا-هندواروپایی (PIE) *eg- گرفته شده است. [۳]
در انگلیسی کهن، "me" و "mec" از صورتهای نیا-ژرمنی "meke" (حالت مفعولی) و "mes" (حالت مفعولی-مفعول به) ریشه گرفتهاند. [۷] واژهٔ "mine" از صورت نیا-ژرمنی "minaz" مشتق شده[۷] و "my" در واقع شکل کوتاهشدهای از "mine" است[۸]. همهٔ این صورتها به ریشهٔ نیا-هندواروپایی me- بازمیگردند.[۹]
ضمیر "I" میتواند به عنوان فاعل، مفعول، مشخصکننده یا متمم اسنادی ظاهر شود.[۱۰] شکل بازتابی آن نیز به عنوان قید وابسته به کار میرود.[۱۱] ضمیر "me" گاهی به عنوان توصیفکننده در گروه اسمی ظاهر میشود.
موارد فوق زمانی اعمال میشوند که ضمیر به تنهایی به عنوان فاعل یا مفعول به کار رود. در برخی گونههای انگلیسی (به ویژه در سبکهای رسمی)، این قواعد در ساختارهای هماهنگ مانند "you and I" نیز اعمال میشوند.[۱۲]
در بسیاری از گویشهای غیررسمی انگلیسی، حالت مفعولی گاهی زمانی به کار میرود که ضمیر بخشی از ساختار فاعلی هماهنگ باشد.[۱۲] مانند:
این کاربرد اگرچه ناپسند شمرده میشود، در بسیاری از گویشها رایج است.[۱۲]
ضمایر به ندرت وابسته میپذیرند، اما ممکن است "me" بسیاری از انواع وابستههای مشابه دیگر گروههای اسمی را داشته باشد.
با استناد به فرهنگ انگلیسی آکسفورد، شیوه تلفظ واژگان در روبرو آمده است:
(US) /aɪ/
(US) /mi/
/mɪ/
(US) /maɪ/
(US) /maɪn/
(US) /maɪˈsɛlf/
/məˈsɛlf/
<ref>
(رسمی)
(غیر رسمی)