تیم ژاپن قهرمان دوره قبل و تیم امارات میزبان مسابقات، به طور مستقیم به این رقابت‌ها راه یافتند. ده تیم دیگر در مسابقات انتخابی شرکت کردند.
دوره مقدماتی
باید از میان دوازده تیم هشت تیم به مرحله بعد صعود می‌کردند. به این ترتیب دو تیم اول هر گروه و دو تیم از سه تیمی که رتبه سوم را با امتیاز بهتری کسب کرده بودند، به مرحله بعد صعود می‌کردند.
گروه نخست
امارات، کره جنوبی، کویت و اندونزی در این گروه قرار داشتند که به ترتیب اول تا چهارم شدند. کویت به عنوان تیم دوم صعود کرد. امارات میزبان در این رقابت‌ها با کرهٔ جنوبی مساوی کرد. سپس کویت و اندونزی را شکست داد. تیم فوتبال کویت با وجود تساوی در برابر اندونزی و باخت در برابر امارات در بازی آخر خود موفق شد تیم فوتبال کرهٔ جنوبی را شکست دهد.
در گروه دو مسابقات ایران با عراق، تایلند و عربستان هم گروه بود
ایران از عراق با نتیجه یک بر دو شکست خورد. گل ایران را علی دایی به ثمر رساند. عربستان در این روز شش بر صفر تایلند را برد.
ایران تایلند را با حساب سه بر یک شکست داد. گلهای ایران را نعیم سعداوی، مهرداد میناوند و دایی به ثمر رساندند. عربستان با حساب یک بر صفر عراق را برد و با تفاضل مثبت هفت در صدر ایستاد.
ایران عربستان را سه بر صفر برد. این نتیجه موجب سرگروهی ایران شد. گلهای بازی را دایی، خداداد عزیزی و کریم باقری زدند. عراق هم تایلند را چهار بر یک شکست داد. عراق در کنار ایران و عربستان صعود کرد.
میزبانان جام جهانی۲۰۰۲، کره و ژاپن از ایران و کویت در مرحله یک چهارم نهایی شکست خوردند و حذف شدند.
نیمه نهایی
ایران در نیمه نهایی از عربستان در ضربات پنالتی شکست خورد. داور این بازی متهم به حمایت از عربستان شد. در بازی دیگر امارات یک بر صفر کویت را برد.
رده‌بندی و دیدار نهایی
در بازی رده‌بندی ایران با گل دایی با کویت تساوی یک بر یک دست یافت، در ضربات پنالتی با درخشش عابدزاده این تیم را شکست داد. در بازی پایانی در ضربات پنالتی عربستان بر امارات غلبه کرد.
.jpg)
,_Flag_of_Syria_(1980%E2%80%932024).svg){kind=small}
