Tema vanemad Helen (sündinud Klein) ja Emanuel Schwartz olid Ungarist pärit juudi immigrandid ning kuni viie-kuueaastaseni oskas ta ainult ungari keelt. Nime Tony Curtis (päris esimestes filmides Anthony Curtis) hakkas ta kasutama oma Hollywoodi karjääri alguses 23-aastaselt pärast seda, kui oli sõlminud lepingu filmistuudioga Universal Pictures.
Ta mängis rohkem kui sajas filmis. Rolliga filmis "The Defiant Ones" oli ta 1959. aastal Oscari nominent.
