Arvx on arvu blogaritm alusela, kui ehk arv x on astendaja (eksponent), millega arvu aastendades on tulemuseks arv b ehk
Kui a ja b on positiivsed reaalarvud, siis on logab reaalarv. Aluse a väärtus peab olema kas või ; tavaliselt kasutatakse alustena arve 10, e või 2. Logaritmi alusel e nimetatakse naturaallogaritmiks. Logaritmid on defineeritud reaalarvudele ja kompleksarvudele. Naturaallogaritmi pöördfunktsioon on eksponentfunktsioon ehk eksponentsiaalfunktsioon.
Logaritmi omadused
loga0 ei ole määratud kuna pole olemas sellist arvu x , mille puhul . Logaritmfunktsiooni graafikul on vertikaalne asümptoot.
Logaritm korrutisest ja jagatisest
Logaritmi tähtsamaid omadusi on
kui ja .
Samuti
kui ja .
Logaritm astmest
Tähtis omadus on ka astendamise taandumine korrutamiseks. Logaritmi definitsiooni kohaselt on logaritm arvust b alusel a arv, millega arvu a astendades on tulemuseks arv b:
Kalkulaatoriga töötamisel on kasulik teada, et peale olemasolevate alustega logaritmfunktsioonide (tavaliselt ln ja log ) saab leida logaritmi ka muudel alustel, kasutades omadust
Näiteks
See tuleneb sellest, et logaritmi definitsiooni kohaselt
kuid x saab leida ka kasutades alust c :
kus a ≠ 1, sest logc 1 = 0. Iga arv astmes 0 on 1.
Informaatikas esinevad logaritmid seostena algoritmilises keerukuses. Näiteks N elemendi järjestamine kasutades võrdlust, võib aega võtta proportsionaalselt N × log10N. Sarnaselt kasutatakse logaritme alusel 2, et väljendada andmemahtu või mälu, mis on vaja selleks, et esitada arvu kahendsüsteemis – k biti abil saab väljendada 2k erinevat väärtust, seega iga naturaalarvuN saab väljendada kuni (log2N) + 1 bitiga.
Informatsiooniteoorias kasutatakse logaritme info hulga mõõtmiseks. Kui sõnumi vastuvõtjal on oodata mistahes sõnumit N võimalikust sama tõenäosusega sõnumist, siis iga sõnumiga saadud info hulk on log2Nbitti.
Muusikalisi intervalle mõõdetakse logaritmiliselt pooltoonidena. Kahe noodi vaheline intervall pooltoonides on logaritm alusel 21/12 sageduse suhtest. (Vaata ka MIDI.)