1980. aastal tuli ta üllatuslikult Saksa DV meistriks vahetult enne olümpiamänge isikliku rekordiga 2.30 m ning seejärel nimetati ta DDR-i koondisesse. Moskva olümpiamängudel oli ta üks favoriite, kuid sensatsiooniks peeti mitte seda, et ta ei võitnud 2.36 meetriga ainult kuldmedali, vaid püstitas ka uue maailmarekordi. Ta oli esimene kõrgushüppaja, kes parandas olümpiamängudel kõrgushüppe maailmarekordit. Hõbemedalist oli eelmine maailmarekordiomanik poolakas Jacek Wszoła.
Pärast olümpiamänge proovis ta kümnevõistlejana (parim sooritus: 8015 punkti, 23. mai 1983 Neubrandenburg; võrdne 1985. aastast kehtiva tabeli järgi 7974 punktiga), kuid sagedaste vigastuste tõttu pöördus tagasi kõrgushüppesse. . 1985. aastal tuli ta Euroopa karikavõistlustel teiseks, 1986. aastal EM-ilStuttgardis seitsmendaks ning 1984., 1985., 1986., 1988. ja 1989. aastal SDV meistriks.
