Auhinnaga tunnustati Eesti kutselist või vabakutselist ajakirjanikku, kes eelneval aastal mõjutas oma loominguga märkimisväärselt Eesti ajakirjanduspilti ning kultuuri- ja ühiskonnaelu.[1]
Auhinda anti välja alates 1996. aastast.[2] Pärast 1999. aastat auhinna välja andmine katkes ja taastati uuesti 2008. aastal.[1] Seejärel anti seda välja neljal aastal 2008–2011, misjärel EAL loobus taas auhinna välja andmisest majanduslikel põhjustel.[3]
↑"EAL > Ajalugu". www.eal.ee. Vaadatud 16. märtsil 2024. 2007. aastal taasasutati Aasta Ajakirjaniku auhind, mida EALi alt anti välja 4 korda. Eesti Ajakirjanike Liit ei ole auhinda välja andnud majanduslikel põhjustel alates 2011. aastast.