Renault 12 de Jorge Recalde y Jorge Baruscotti, ganador de la clase B
La Vuelta a la América del Sud fue una carrera de rally que se realizó del 17 de agosto al 24 de septiembre de 1978, recorriendo diez países de Sudamérica.[1][2][3]
Fue una de las carreras de automovilismo más largas de la historia junto con la Maratón Londres-Sídney de 1977, superando a la Pekín-París, las World Cup Rally y el Rally Dakar.[4] Su recorrido total fue de 28.592 km, con 26 etapas y ocho días de descanso, combinando tramos de regularidad y de velocidad pura.
Tanto los corredores como los organizadores tuvieron que enfrentar numerosas dificultades meteorológicas, técnicas y logísticas. Por ejemplo, en el Mato Grosso numerosos automóviles se detuvieron en un barrial, y debieron ser remolcados varios kilómetros con maquinaria de pavimentación.
Dos personas fallecieron en la prueba: el médico oficial Carlos Alberto Puppo al ahogarse dentro del automóvil de asistencia en un río cerca de Manaos, y el copiloto Roberto José Mussini al chocar con un camión cerca de Boa Vista.
La dupla de Carlos Acevedo y Miguel Ángel Moya contó a la prensa que cerca de Viedma se habrían encontrado con una potente luz que los rodeó, levantó su automóvil del suelo, y los transportó varios kilómetros a gran velocidad, para aterrizar cerca de Pedro Luro.
El odómetro indicaba que habían recorrido muchos kilómetros menos que la distancia en línea recta entre los dos poblados, y las hojas de control de tiempos corroboraban dicha situación. Los organizadores de la prueba no creían el cuento, pero tampoco tenían argumentos para acusarlos de hacer trampa, aunque de todos modos fueron excluidos por saltearse los controles intermedios.[5][6]
Participantes
Los automóviles debían ser de serie bajo el reglamento Grupo 1 de la FIA, y se dividían en cuatro clases: A (hasta 1300 cm3), B (hasta 1600 cm3), C (hasta 2000 cm3), y D (hasta 5000 cm3).
La marca alemana Mercedes-Benz participó de manera oficial con seis pilotos europeos, uno argentino y uno paraguayo. Las filiales Renault Argentina y Ford Uruguay también participaron de la prueba.
De los 57 automóviles que largaron la carrera, quedaron clasificados solamente 22, mientras que otros dos abandonaron y se reengancharon para completar el recorrido fuera de la clasificación oficial.
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