Si bien los primeros pobladores se establecieron en el lugar en la segunda década del siglo XX, fue en 1937 cuando recibiera el reconocimiento institucional como pueblo, fundándose oficialmente como localidad el 3 de agosto de 1973 (por ley provincial). Cada 3 de agosto se festeja el aniversario de la localidad.
Contó con 282 habitantes (Indec, 2010),[1] de los cuales el 114 mujeres y 168 hombres; lo que representó un incremento del 51% frente a los 186 habitantes (Indec, 2001) del censo anterior. Para el censo 2022 la población se incrementó y arrojó 408 habitantes. Además, se registraron 195 viviendas.[2]
Gráfica de evolución demográfica de Tres Lagos entre 1991 y 2022
Un poco más adelante, surge la Ruta Provincial 31, que vincula Tres Lagos con la laguna Shekaiken, el lago Tar (de aguas marrones, que lo diferencian de las aguas azul-verdosas de los otros lagos de la zona) y el lago San Martín (que se extiende en territorio chileno como lago O'Higgins).
Hostería de Tres Lagos, una de las más recientes construcciones de la localidad santacruceña (diciembre 2014)
La población actual, de unas doscientas personas, se integra con gente llegada de distintos lugares y otras residentes de muchos años. El crecimiento vegetativo es positivo, con buenas expectativas de crecimiento personal.
El número de residentes menores de 16 años es considerable e influye en la baja edad promedio de la población. Todos ellos están escolarizados, teniendo gran influencia en la comunidad los establecimientos educacionales públicos provinciales, que ofrecen buen nivel de desarrollo educativo. Entre otras actividades, tienen clases de computación y desarrollan actividades musicales.
Un poco de historia
De origen ganadero, la localidad se encuentra enclavada en el corazón de los lagos de la Patagonia sur.
Desde antiguo este lugar fue utilizado por los aborígenes, por ser equidistante en el traslado de su ganado, para migrar a zonas más benévolas climáticamente.
Las enormes distancias sumadas a la inexistencia de caminos y puentes, hacían que esa travesía llevara casi un mes de viaje. La necesidad de prestar facilidades de alojamiento y proveer de provisiones los viajeros y forraje para los animales de tiro, hizo que comenzara a formarse pequeños caseríos.
En 1925 D. Fausto Vallina se estableció con una herrería, dando origen al pueblo que, en principio, se denominó Piedra Clavada, por su proximidad con el monumento natural así denominado.
En 1937 recibió el reconocimiento institucional como pueblo, junto con la nueva denominación: Tres Lagos, relacionada con el cruce de caminos que llevan a los lagos Argentino, Viedma, Tar y San Martín; creándose también la primera escuela, el Juzgado de Paz y una dependencia de la entonces policía territorial. Ya existía, también, una pulpería, de la familia Alquinta. Fue fundado oficialmente como localidad el 3 de agosto de 1973, por ley provincial.
Heráldica
El escudo de la localidad en el acceso vial a la población.
Forma del escudo: cuadrilongo francés apuntado, filiera de sable cortado y medio partido timbrado.
Trae en el primer cuartel tapiz de plata con una rueda de sable de doce radios y un yunque de lo mismo.
Trae en el segundo cuartel tapiz de gules cargado con montañas de su color cumbres nevadas de plata; a sus pies, de lo mismo.
Trae en el tercer cuartel tapiz de sable cargado con tres flechas de plata en posición de homenaje.
Ceñidor de plata cargado con un lema toponímico de letras capitales ariales de sable separa los cuarteles superior e inferiores.
Ornamentos: como timbre un sol naciente figurado de oro, con once rayos rectos y flamígeros alternados de lo mismo.
Simbología
El sol, fuente de vida y fortaleza, alumbra el nacimiento de una pujante localidad.
La rueda y el yunque simbolizan su potencial industrial reciente.
El paisaje montañoso representa los picos andinos cercanos.
Las tres flechas, el homenaje a los pueblos indígenas originarios.
Infraestructura y servicios
Fiesta en el Salón de Usos Múltiples de la localidad de Tres Lagos (Santa Cruz)
El pueblo cuenta con equipamiento para satisfacer las necesidades de residentes y visitantes.
Comercios y servicios: Panadería, carnicería, dos mercados, restaurante y rotisería; maxikiosco. Estación de servicio YPF sobre la ruta 40, varias cabañas para alquiler, hostería y un camping comunal a orillas del río Chalía.
Tiene Comisión de Fomento (Delegación del Gobierno provincial. No hay municipio); Escuela Provincial E.G.B. Rural N.º 16 “Reverendo Padre Federico Torres”; Jardín de Infantes N.º 27 “Soberanía Nacional”; Colegio Provincial de Educación Polimodal N.º 30; Sala de Primeros Auxilios; Justicia de Paz; Oficina de Correos; Gimnasio; salón de usos múltiples; capilla; Subcomisaría de la Policía de la Provincia de Santa Cruz y Sección de Gendarmería Nacional Argentina.
Cuenta con redes de electricidad; gas natural; agua corriente y servicios cloacales, con planta depuradora; telefonía por redes limitada, sin infraestructura para servicios de telefonía celular móvil; televisión satelital e Internet.
Carreras de automóviles en el circuito 'Ramón del Carmen Barrientos", de Tres Lagos (Santa Cruz). Noviembre de 2014
Tres Lagos tiene un circuito para carreras de automóviles en categorías provinciales.
El río Chalía (o Shehuen), si bien no es caudaloso como el río Santa Cruz o el río La Leona, posee un flujo constante de agua durante todo el año, asegurando el aprovisionamiento.
La zona es árida, de estepa y los lugares para visitar no están cerca de centros poblados, por lo que se recomienda llevar combustible, alimentos y agua.
El clima es frío y seco, con una amplitud térmica anual no muy marcada. El promedio del mes de enero es de 13 °C alcanzándose los 28 °C, excepcionalmente. En julio el promedio es de 1 °C con mínimas absolutas de -22 °C. La precipitaciones rondan los 200 mm anuales.
Distancia y rutas
Obras de pavimentación en la Avenida San Martín (RN 40), a su paso por la población de Tres Lagos.
