El río nace en la precordillera Neuquina, precisamente en el llamado Sierra del Chachil o Cordón del Chachil, de la unión de los arroyos Chachil y Lanqueo y luego recorre por aproximadamente 65 kilómetros el departamento Catan Lil por el que recoge agua de numerosos arroyos tales como el Catalún, Limenco, Casa de Lata, Las Coloradas y Centro.