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Prótesis esquelética inferior con marcas azules en las caras oclusales, después de haber sido recién articulada.

Las prótesis removibles metálicas, también conocidas como prótesis esqueléticas, pueden ser dentosoportadas (se sujetan del diente) o dentomucosoportadas (se sujetan del diente y de la mucosa, como es el caso del extremo libre de piezas dentarias), y se aplican cuando el paciente aún conserva algunos de sus dientes naturales. Son removibles, es decir, puede extraerlas y colocarlas el propio paciente.

Se elaboran mediante una estructura metálica (base metálica) colada (hecha de diferentes aleaciones, tanto nobles como no nobles), a partir de un patrón de cera creado manualmente y, con el uso de preformas, sobre los modelos de revestimiento. Los dientes y las reconstrucciones de la encía son de resina acrílica.

Partes

Se componen de los siguientes elementos:

conector mayor o armadura o estructura metálica
conectores menores
retenedores
bases
apoyos oclusales
elementos estabilizadores y retenedores indirectos

Conector mayor

Es el elemento básico (metálico) de la prótesis al cual van unidos los componentes restantes. Debe tener una rigidez adecuada para una efectiva distribución de las fuerzas producidas durante la masticación.

Requisitos

El conector mayor debe cumplir con las siguientes características:

rigidez
respeto al soporte osteo-mucoso
comodidad para el paciente

Tipos

Según el tipo de diseño que se realice, se observan:

Conectores mayores del maxilar superior

plancha palatina de recubrimiento total
placa en forma de U, en herradura o galápago
placa palatina única o plancha palatina media
placa palatina anterior y posterior
barra palatina
doble barra palatino

Conectores mayores mandibulares

Los conectores mayores mandibulares se clasifican en:

Linguales:
- barra lingual; 1,6 mm, 3-4 mm del reborde gingival
- doble barra lingual
- placa lingual
- placa cingular

Labiales:
- barra labial

Mixtos:
- swing-lock

unidad removible metálica

- unidad metálica total

Conector menor

Es un elemento metálico que sirve de unión entre el conector mayor y otros elementos de la prótesis (como pueden ser retenedores y apoyos). Deben ser muy rígidos, reforzados y adaptados a los espacios interdentales, que deben prepararse previamente en la boca. Sus principales funciones son las siguientes:

unen las partes de una prótesis parcial al conector mayor;
transfieren las cargas funcionales recibidas a los dientes pilares en que se apoyan;
transmiten las fuerzas aplicadas a cualquiera de los elementos de las prótesis parciales removible, al conector mayor y a los tejidos blandos que los rodean.

Retenedores o ganchos

Los retenedores de las prótesis removibles metálicas son retenedores por presión que retienen a las prótesis en la boca, aplicando su acción sobre el contorno del diente. Se construyen y se cuelan al mismo tiempo que el resto de la estructura metálica.

Constan de un brazo retentivo, que es la parte activa del retenedor, y deben ser flexibles y apoyarse sobre el esmalte, por debajo de la línea de máximo contorno. El brazo recíproco, rígido, es el que se opone a la fuerza ejercida por el brazo flexible sobre el diente pilar.

Tipos

suprarrententivos: llegan a la zona retentiva desde oclusal;
infrarretentivos: llegan a la zona retentiva desde cervical.

Según el punto de unión con la estructura de la prótesis:

Retenedores de unión proximal

Retenedores de unión lingual

Retenedores de barra (o con brazo accesorio)

Apoyos oclusales

Se considera que todo elemento de la prótesis removible metálica que descansa sobre una superficie dental y que sirve para dar soporte vertical a las prótesis es un apoyo. Previene el hundimiento de la prótesis (enclavamiento), con lo que evita daños sobre la mucosa y sobre la encía. La otra función importante de los apoyos es la distribución, hacia los dientes pilares, de las fuerzas recibidas durante la masticación. Además de eso, los apoyos deben ser realizados por mesial de los premolares y molares, y cuando se colocan sobre los dientes del grupo anterior se realizan en los cíngulos. En cuanto a su forma, pueden ser triangulares, en el caso de los dientes del sector o grupo posterior, y en forma de "dedo" o "techo de rancho", en los del sector anterior.

Bases o sillas

Son los componentes cuya principal función es servir de soporte a los dientes artificiales y a la resina estética en forma de encía. Estas bases transfieren las fuerzas oclusales a la mucosa y, por tanto, también a las estructuras orales que la soportan. Estas también son conocidas como topes hísticos; además, son las únicas estructuras que pueden hacer contacto con el tejido gingival. Es el elemento de la prótesis encargado de sostener los dientes faltantes, que regularmente descansa en la zona edéntula del modelo.