En la frontera del arrabal de Santa Cruz, en el siglo xiii se encontraba aquí el primitivo portillo de Atocha trasladado luego a la puerta de Vallecas más alejado en lo que se llamó el camino del Santuario.[5] Antonio de León Pinelo cuenta que hubo en este lugar una ermita dedicada a San Sebastián, sobre la que «el cura de Santa Cruz, Juan Francor [o Francos], fundó en 1550 nueva parroquia para un sobrino suyo».[6] Poco después, en 1552,[4] Antón Martín fundó, anexo, el hospital de San Juan de Dios, en los terrenos que Hernando de Somontes y Catalina Zapata habían adquirido del contador del rey,[7] empezando a conocerse este espacio como plazuela de Antón Martín.[4][5] Aunque aparece rotulada como plazuela de Antón Martín en el plano de Texeira de 1656, nunca fue reconocida por la municipalidad y carece por tanto de numeración, llevando sus edificios y establecimientos la de la calle de Atocha.[1][8]
Entre los episodios legendarios, una placa del ayuntamiento informa de que el 23 de marzo de 1766 se inició en esta plazuela el Motín de Esquilache, provocado por las medidas de seguridad aplicadas a la forma de vestir del pueblo madrileño, y previstas por el ministro italiano de Carlos III, el marqués de Esquilache. Otro episodio bélico, ocurrió el 22 de junio de 1866, desarrollándose en este lugar uno de los sangrientos enfrentamientos de la sublevación del cuartel de San Gil.[6]
En 1869 el farmacéutico Miguel González Gallardo abrió en el número 46 de la calle Atocha, presidiendo la plazuela, una de las boticas más castizas de Madrid, la Farmacia El Globo. Otros establecimientos singulares mencionados por el cronista Pedro de Répide fueron la tienda de sedas del republicano Toribio Castrovido, padre de Roberto Castrovido, y el ‘animado’ Café Zaragoza.[13]
En esa misma línea, el comediógrafo Salvador María Granés escribió La plaza de Anton Martín: Sainete lírico en un acto y en verso.[7]
Otro edificio de acogida, en esta misma plazuela, fue el hospital de Nuestra Señora de Montserrat, para súbditos de la corona de Aragón, trasladado aquí desde su inicial asentamiento de 1616 en una casa de campo de lo que luego sería el barrio de Lavapiés.[9] Trasladado a los altos de la calle de Atocha según resolución fechada el 21 de marzo de 1658, tuvo iglesia principal, inaugurada el 1 de mayo d 1678,[6] con dos capillas dedicadas a Nuestra Señora del Pilar de Zaragoza y a los Desamparados de Valencia, con sus correspondientes cofradías de naturales de los reinos originarios de Aragón y Valencia.[9] En ella fue enterrado el Patriarca de las Indias Tomás Iglesias, fallecido en Madrid el 8 de mayo de 1874.[6]
En 1891 se reunieron los templos de San Nicolás y San Salvador en la parroquia de San Salvador y San Nicolás. La iglesia se quemó en el año 1936 y posteriormente fue dañada en los bombardeos durante la defensa de Madrid. Su aspecto a comienzos del siglo xxi se debe a una reconstrucción del templo realizada en 1948.
A comienzos del siglo xx la empresa Segarra encargó al arquitecto Teodoro Anasagasti la realización del Monumental Cinema (con aforo para más de cuatro mil espectadores),[14] local que ha funcionado como cine, teatro y desde 1970, acogió los conciertos de la orquesta sinfónica de RTVE. Una placa del Ayuntamiento recuerda que en él estrenó el músico Serguéi Prokófiev su Segundo concierto para violín el 1 de diciembre de 1935.
«...Estábamos en Antón Martín, junto a la fuente churrigueresca. El manso filósofo Ido del Sagrario se fue a la compra, calle de los Tres Peces, y Estévanez, que había salido de la tienda de sedas del popular republicano don Toribio Castrovido, me llevó calle abajo por la de Atocha, contándome sus andanzas en el largo tiempo en que yo le había perdido de vista. Refería con pintoresca sencillez y gracia las que no vacilo en llamar hazañas, y mi curiosidad apuraba sus conceptos con atención sedienta.»
La Primera República (1911); cuarta novela de la quinta serie de los Episodios Nacionales de Benito Pérez Galdós.
Ilustres vecinos
El pintor italiano de Felipe II, Bartolomé Carducho, que falleció en una casa ya desaparecida, en 1608.
Santiago Ramón y Cajal, vecino del barrio, vivió durante unos años en el número 46 de la calle de Atocha, el piso tercero, encima de la farmacia.[16]
Notas
↑Otros cronistas anotan que fue llevada a la plaza de Lavapiés, pero al parecer confunden el uso de materiales en la reinstalación de la fuente de Endimión.
↑Fernando Pérez Peña, (2005), Los últimos clínicos de San Carlos. Estampas y vivencias de la facultad de Medicina de San Carlos. Madrid Visión Net. ISBN 849821209X, págs. 117-118
Mesonero Romanos, Ramón de (2010). El antiguo Madrid. Paseos histórico-anecdóticos por las calles y casas de esta villa (1ª edición 1861). Madrid: edición facsímil de Trigo Ediciones. ISBN9788489787414.
Peñasco de la Puente, Hilario; Cambronero, Carlos (1990). Las calles de Madrid. Noticias, tradiciones y curiosidades. Madrid: Fernando Plaza del Amo, S.L. ISBN978-84-87653-02-5.
