Es originaria del oeste de Norteamérica, desde la Columbia Británica central y el suroeste de Alberta, hacia el suroeste hasta el norte de California y el sureste hasta Arizona y Nuevo México; hay también dos poblaciones aisladas en el norte de México. Es sobre todo un árbol de montaña de gran altura, que crece a una altitud de 900-3650 m s. n. m., raramente más abajo en el noroeste de su área de distribución; en muchas zonas alcanza la línea de árboles alpina.
Follaje y cono.Sección del tronco.Follaje.
Descripción
Es un árbolsiempreverde de mediano tamaño, que crece hasta los 25-40 m de alto, excepcionalmente a 65 m, y con un diámetro de tronco de hasta 1,5 m. La corteza es delgada y escamosa, desconchándose en pequeñas placas circulares de 5-10 cm de ancho. La coronación es cónica estrecha en los árboles jóvenes, haciéndose cilíndrica en los árboles mayores. Las acículas tienen de 15 a 30 cm de largo, con corte de sección rómbica, verde azulado glauco por encima con varias líneas finas de estomas y blanco azuladas por el envés con dos anchas bandas de estomas.
Usos
Picea engelmannii tiene importancia económica por su madera que se tala para la industria papelera y la construcción en general. La madera de árboles de crecimiento lento a gran altura tiene un uso especializado en guitarras acústicas y harpas. Se usa también en menor medida como árbol de Navidad.
Dos subespecies geográficas (tratadas como variedades por algunos autores, y como especies distintas por otros) son:
Picea engelmannii subsp. engelmannii (Engelmann Spruce, literalmente, "Pícea de Engelmann"). Toda el área de distribución excepto la otra.
Picea engelmannii subsp. mexicana (Mexican Spruce, lit. "Pícea mexicana"). Hay poblaciones aisladas en las montañas altas del norte de México, en la Sierra del Carmen en Coahuila, El Coahuilon , Sierra de la Marta(Sierra Madre Oriental) y en el Cerro Mohinora en Chihuahua (Sierra Madre Occidental). Las Picea engelmannii de las montañas del Archipiélago Madrense en el extremo sureste de Arizona y suroeste de Nuevo México también probablemente pertenecen a esta subespecie, aunque es algo controvertido.
La Picea engelmanniise hubridan y se relacionan ampliamente con la pícea blanca que se encuentra más al norte y al este en las Montañas Rocosas, y en menor medida con la especie, estrechamente relacionada, pícea de Sitka donde se encuentran en los límites occidentales de la Cordillera de las Cascadas.
Sinonimia
Abies commutata (Parl.) Gordon
Abies engelmannii Parry
Abies engelmannii var. glauca R.Sm.
Abies nigra Engelm.
Picea columbiana Lemmon
Picea columbiana (Lemmon) Beissn.
Picea glauca var. engelmannii (Parry ex Engelm.) B.Boivin
Picea glauca subsp. engelmannii (Parry ex Engelm.) T.M.C.Taylor
↑Nombre vulgar preferido en castellano, en Árboles: guía de campo; Johnson, Owen y More, David; traductor: Pijoan Rotger, Manuel, ed. Omega, 2006. ISBN 978-84-282-1400-1. Versión en español de la Collins Tree Guide.
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