José «Pepe» Biondi (Buenos Aires, 4 de septiembre de 1909-Buenos Aires, 4 de octubre de 1975) fue un humorista, acróbata y artista de variedadesargentino que trabajó en el circo, en teatro, cine y televisión. Para la crítica y el público, Biondi fue uno de los más grandes cómicos argentinos, quien se destacó por su humor inocente y payasesco.
En 1934 conoció y se enamoró de María Teresa Moraca, con la que después de un corto noviazgo se casó y con la que tuvo una sola hija llamada Margarita, que estuvo casada con el actor y locutor Pepe Díaz Lastra.
Después de varias operaciones en su pierna, donde se le había detectado una obstrucción arterial, Biondi falleció en Buenos Aires, el 4 de octubre de 1975.
El circo
De niño, en un baldío adyacente a su casa, se instaló el circo Anselmi, uno de cuyos integrantes, el negro de origen brasileño Juan Chocolate Bonamorte, vio a Pepe haciendo morisquetas y acrobacias. Pidió y obtuvo la autorización familiar para incorporar al chico de siete años como aprendiz de acróbata.
El payaso chocolate es recordado por las feroces palizas que propinaba al joven Pepe siendo la más dramática la que se dio una madrugada en la que Pepe no quiso madrugar para ensayar argumentando que hacía mucho frío en la carpa aquella mañana invernal. Chocolate estando ebrio se puso furioso por la rebeldía de su protegido y ante el grito de «¡atrevido!» levantó a Pepe de los pelos. Lo llevó a rastras a la carpa y le azoto con un rebenque que se usaba para los caballos del circo hasta hacerlo sangrar. Finalmente coronó la golpiza con un golpe de puño certero en la boca del estómago que dejó sin aire a Pepe hasta hacerlo poner morado. Un médico que pasaba por el lugar logró salvarlo haciéndole maniobras de resucitacion certeras.
Cuando el circo partió de gira, su familia jamás imaginó que no lo verían en los próximos años. Al poco tiempo empezaron los problemas, ya que mientras lo entrenaba, el payaso Chocolate le propinaba terribles palizas. Como consecuencia, Pepe tendría hemorragias urinarias que en su madurez comprometerían su salud. Cinco años después, y aprovechando un reencuentro con sus padres, abandonó el circo, cansado de las terribles golpizas.
De regreso en Buenos Aires, trabajó un tiempo de canillita (vendedor callejero de diarios) hasta que Napoleón Seth, un payaso legendario, le propuso incorporarlo a su rutina y formar un dúo. Durante un par de años, Pepe –que siempre prefirió las acrobacias– fue aprendiendo el oficio de payaso a la vez que se presentaban por varios circos, con moderado éxito; hasta que Pepe propuso insistentemente incorporar acrobacias a la rutina pero, ante la negativa del veterano payaso, el dúo se separó.
Meses después gracias a una recomendación conoció a Peter, un acróbata de escuela circense. Con él formaron un dúo cómico, presentándose en cabarés y teatros de Buenos Aires y Montevideo. Luego de un año y medio de actuaciones sin cosechar el éxito que esperaban, decidieron dar por finalizado el proyecto.
Dúo con Dick
Pepe tenía en claro su preferencia por el circo y, de visita en uno, conoció a un inmigrante ruso apodado Dick (Bernardo Zalman Ber Dvorkin), quien sería su compañero artístico durante veintitrés años. El dúo resultaría incomparable. A medida que mudaban de escenario en locales de Buenos Aires, adaptaban el humor para entretener a un público más noctámbulo y picaresco. Muy conocidos, llegaron al teatro Cosmopolita, donde obtuvieron gran éxito.
Más tarde, obtendrían uno de los éxitos más resonantes de su carrera parodiando los espectáculos de catch que hacían furor por esos tiempos en Buenos Aires, hasta que, durante una gira por Chile, el cómico sufrió un grave accidente en la columna y ya no volvería a hacer acrobacias.
Biondi y Dick armaron entonces un nuevo espectáculo en el que reemplazaban las volteretas con sonoras cachetadas y chistes picarescos. Fue este espectáculo el que les abrió las puertas de todos los casinos, clubes nocturnos y cabarés de Hispanoamérica y España.
A fines de la década de 1940, el dúo realizó una importante gira por México, donde compartieron escena con la bailarina Joséphine Baker. Luego de tres meses y medio de éxito, fueron a La Habana (Cuba), donde participaron en un programa radial y actuaron con un espectáculo de variedades antes de la emisión de una película en el cine.
En la televisión
En 1952, debutaron en la televisión de Cuba, donde les ofrecieron una prueba por cuatro programas para hacer lo mismo que en el teatro pero acotado a un bloque largo. El éxito fue tal que lograron un programa especial exclusivo.
Si bien les costó adaptar su creatividad a ese ritmo abrumador de guiones e ideas cómicas, el dúo se institucionalizó en la televisión cubana y en julio de 1953 alcanzaron su mayor éxito: El show de Dick y Biondi, que iba los miércoles en el horario central de las 21.30.
En Cuba, el 23 de febrero de 1958, Biondi fue secuestrado por un comando revolucionario, que buscaba empañar una fecha festiva del régimen de Fulgencio Batista, con el lema «Esta noche Cuba no debe reír».
El 7 de abril de 1961 debutó en directo con su programa Viendo a Biondi. Se destacó con sus breves sketches de humor transparente y alcanzó el pico de audiencia más altos de la historia de la televisión argentina hasta hoy. El programa permaneció durante once temporadas en el aire con gran éxito.
En el verano del 1972, trabajó en Mar del Plata junto a Carlitos Balá, en el Palacio de los Deportes. Actuó de un viejo payaso, oficio que nunca olvidó y por el que trascendió como artista. Entrado marzo y ante el llamado trunco de las autoridades del canal de Constitución para renovar su contrato, discontinuó su programa de televisión Viendo a Biondi, que tantas gratificaciones le había dado.
Es allí donde Canal 11, en su ciclo Premier 70, lo convocó para hacer un especial de televisión de dos horas, al que llamó Biondirama y que fue emitido el viernes 26 de octubre de 1973 y que nunca más se volvió a ver. Pepe Díaz Lastra, María Esther Corán, Leonor Onis, Juan Carlos Duggan y Tito Mendoza, entre otros, lo secundaron.
El show de Dick y Biondi (1935-1956): Biondi y su socio Dick (Bernardo Zalman) obtuvieron un gran reconocimiento por sus acrobacias y malabares en sus giras por Latinoamérica, en especial por Cuba.
El show de Pepe Biondi (1956-1958): Fue el primer programa cómico por varios años de la televisión cubana.
Viendo a Biondi (1961-1969): emitido durante 11 años por Canal 13. Pepe escribió varios centenares de cortos sketches cómicos (con mucho de circo) y gags muy aclamados.
En 1934 conoce a la cancionista Zita Mora, famosa en Radio del Pueblo, con quien se casa y tiene una hija llamada Margarita Biondi, quien les dio dos nietos junto al actor Pepe Díaz Lastra.
Problemas de salud y fallecimiento
Fumador de años, ese vicio le provocó grandes consecuencias en sus piernas. Presentaba una claudicación intermitente debido a una arteriosclerosis arterial de los miembros inferiores. En 1966 debió ser operado en la ciudad de Texas, Estados Unidos, donde se le realizó un injerto de la aorta abdominal. Debió ser controlado a los seis años de ser efectuado, para lo cual se le realizó una larga intervención de casi siete horas. El 18 de mayo de 1975, debió ser internado de urgencia en el Instituto del Diagnóstico por una apertura del injerto, aunque la hemorragia no fue mayor, debido a que Biondi recurrió de inmediato a su médico ante los primeros síntomas. Falleció poco después el 4 de octubre, a los 66 años de edad. Sus restos descansan en el Cementerio Municipal de Lanús.[1]
El 23 de mayo de 2019, Leonardo Mauricio Greco presentó su libro Pepe Biondi, el campeón del humor, biografía del astro cómico argentino, en Alianza Francesa (Palermo) a sala llena, con la presencia de Margarita Biondi, hija del actor, sus hijos, Marcelo y Jorge Díaz, la actriz Mariquita Gallegos, el conductor Silvio Soldán, Rosa «Coqui» Marrone, Oscar Coronel y otros. Se proyectó un video con el testimonio de la actriz Luisina Brando, quien fuera considerada «la chica Biondi», durante los cuatro primeros años del programa. Para su programa La Gran Vidriera, Gallegos entrevistó a Greco.
