La preparación de este tratado también se lo conoció como Proceso de Novo-Ogariovo (Новоогарёвский процесс), denominado así por Novo-Ogariovo el lugar de residencia del presidente Gorbachov en las cercanías de Moscú donde se llevaron a cabo los trabajos de preparación del documento y donde Gorbachov había hablado con los líderes de las Repúblicas de la URSS.
Un acuerdo entre el gobierno central soviético y las nueve repúblicas, el autodenominado acuerdo "9+1", fue firmado finalmente en Novo-Ogariovo el 23 de abril. El Nuevo Tratado de la Unión convertiría a la Unión Soviética en una federación de repúblicas independientes con un presidente, política exterior y militar común.
En agosto, ocho de las nueve repúblicas, excepto Ucrania, aprobaron el borrador del nuevo tratado con algunas condiciones previéndose la firma del mismo para el 20 de agosto. Ucrania no estuvo de acuerdo con los términos del tratado. En el referéndum del 17 de marzo, la mayoría de los residentes en Rusia apoyaron la unión en los términos de la Declaración de Soberanía Estatal de la RSFS de Rusia (12 de junio de 1990), mientras la mayoría de los residentes en Ucrania apoyaron la unión en los términos de la Declaración de Soberanía Estatal de Ucrania.
Intento de golpe de Estado
A pesar de que el tratado fue un intento de salvar la unión, la línea dura temió que haría envalentonarse a algunas pequeñas repúblicas y seguir el ejemplo de Lituania y presionar por una completa independencia. Con este fin se llevó a cabo un intento de golpe de Estado en la Unión Soviética los días 18-21 de agosto de 1991, en el que un grupo de miembros del gobierno de la Unión Soviética y de la KGB depusieron brevemente al Presidente de la Unión SoviéticaMijaíl Gorbachov e intentaron tomar el control del país. Los líderes del golpe de Estado eran miembros del Partido Comunista de la Unión Soviética de la línea dura.
Nombre del Estado en proyecto
Originalmente, el nuevo Estado soviético se llamaría Unión de Repúblicas Soberanas Soviéticas, conservando el acrónimo de la "URSS" (СССР). En el borrador final del tratado de la unión, esta se llamaría Unión de Estados Soberanos (en ruso: Союз Суверенных Государств). Después de la disolución de la Unión Soviética en diciembre, los líderes de las repúblicas organizaron la Comunidad de Estados Independientes, una alianza de 12 nuevos Estados independientes, Georgia se unió en 1993.