Mighty Morphin Power Rangers es el título de la primera entrega de la franquicia Power Rangers, producida por Saban Brands, Toei Animation y Sega en colaboración con Hasbro, y emitida en Fox Kids del 28 de agosto de 1993 al 27 de noviembre de 1995, constando de 145 episodios divididos en tres temporadas.
La primera temporada consta de 60 episodios, la segunda de 52 y la tercera de 33. Como todas las temporadas de Power Rangers se basa en imágenes de la franquicia japonesa Super Sentai Series, en este caso procedentes de Kyōryū Sentai Zyuranger, Gosei Sentai Dairanger y Ninja Sentai Kakuranger.
Fue con mucho la entrega de Power Rangers de mayor éxito, no solo en Estados Unidos, sino en varios países del resto del mundo, adquiriendo el estatus de icono de la cultura popular de los años noventa.[1][2][3]
Un especial de televisión titulado Mighty Morphin Power Rangers: Once & Always que conmemora el 30 aniversario de Mighty Morphin Power Rangers, se estrenó en Netflix el 19 de abril de 2023.
Dos astronautas liberan por accidente a una bruja alienígena llamada Rita Repulsa de su prisión espacial, en la cual llevaba atrapada diez mil años. Inmediatamente, Rita y sus secuaces establecen un castillo en la Luna e inician un ataque contra la Tierra, empezando por una ciudad ubicada en California llamada Angel Grove. Zordon, un poderoso hechicero atrapado por Rita en un agujero en el tiempo y su asistente robótico Alpha 5, reclutan a "un equipo de adolescentes de entre 17 y 22 años, que aun cursan la preparatoria, con energía" para que se conviertan en los Power Rangers a través de Cinco Monedas con poderes provenientes de bestias prehistóricas. Jason, Trini, Zack, Kimberly y Billy son amigos y compañeros de clase en el Instituto Angel Grove y ahora con su nueva vida de héroes y la ayuda de los Dinozords, deben enfrentar a Rita, sus patrulleros de masilla y sus hordas de monstruos, tarea que deberán seguir compaginando con su vida cotidiana de estudiantes adolescentes de 30 años sin que nadie descubra el secreto.
Tommy, quien llega a medio semestre al instituto, es secuestrado por Rita y lo convierte en su Ranger personal con la Sexta Moneda de la que logró apoderarse hace muchos años y bajo un hechizo le ordena destruir a los demás Rangers. Jason y sus amigos no se rinden a pesar del gran peligro y logran salvar a Tommy destruyendo la Espada Sombría que le dio Rita para tenerlo bajo su control eternamente. Los seis Power Rangers finalmente están juntos, pero cuando Rita tenía a Tommy bajo su hechizo logró que tocara una cera mágica con la que más tarde forma el Cirio Verde, una vela capaz de robar la energía de la Sexta Moneda. Tommy pierde el poder pero más tarde lo recupera gracias a que Zordon aporta parte de su energía para la moneda, aunque la morfosis sólo es por tiempo limitado.
Jason, Trini, Zack, Kimberly, Billy y Tommy ya se encuentran cursando su segundo año de High School en el Instituto.
Tras los incontables fracasos de Rita, el jefe de esta, Lord Zedd, regresa de sus dominios en el espacio para encargarse de la conquista de la Tierra en persona, destituyendo a Rita y enviándola al exilio como castigo por sus fracasos. Para enfrentarse a Lord Zedd, sus monstruos y patrulleros de masilla Z, Zordon entrega a los Power Rangers nuevos Zords con más fuerza, los Thunderzords, hechos con partes de los Dinozords destruidos por Zedd y con el poder de Bestias Mitológicas.
Después de varias batallas con los monstruos de Zedd, el poder del Ranger Verde se ha agotado y Tommy queda fuera del equipo. Sin embargo, Zordon y Alpha 5 trabajan en secreto en la creación de una Nueva Moneda de Poder con más energía, dando origen al poderoso Ranger Blanco. Tommy al haber demostrado ser un miembro honesto y valiente, es considerado para regresar al equipo ahora con este nuevo poder que además lo convierte en el nuevo líder de los Power Rangers.
Rocky, Adam y Aisha, quienes viven en la ciudad de Stone Canyon, visitan Angel Grove para competir en un Torneo Ninja en el cual consiguen ser los vencedores. A raíz de esto Lord Zedd decide secuestrarlos para convertirlos en sus Ninjas Personales por medio de la mordida de una serpiente malévola, pero los Rangers logran salvarlos aunque Billy por un momento pierde control sobre la serpiente y casi es asfixiado; por lo que se ve obligado a quitarse el casco para poder respirar y se esa manera sus nuevos amigos descubren su identidad pero prometen guardar el secreto. Los 3 jóvenes de Stone Canyon se mudan a Angel Grove a mitad del año escolar y justo coincide con la despedida de Jason, Trini y Zack, quienes deben partir Suiza para participar en la Conferencia de La Paz pero no si antes transferir su poder a nuevos Rangers, quienes resultan ser Rocky, Adam y Aisha.
La batalla escalará cuando Rita regrese de su exilio y gracias a una poción de amor se case con Lord Zedd, convirtiéndose ambos en una amenaza mucho más peligrosa.
Rito Revolto, el hermano de Rita, llega a Angel Grove, y aprovechando una avería en los Thunderzords, los destruye acabando con los poderes de los Power Rangers. Para ser capaces de seguir defendiendo la Tierra, los Power Rangers acuden al legendario Templo Perdido, donde conocen a Ninjor, que les entregará nuevos poderes Ninja, así como los Ninjazords. Rito se une a las filas de Rita y Zedd, trayendo con él unos nuevos guerreros pájaro llamados Tengus y junto a los nuevos monstruos que crea el matrimonio pondrán los nuevos poderes de los Power Rangers a prueba para defender la Tierra.
Cada temporada de la serie tuvo un grupo de Zords diferentes. La primera temporada tuvo a los Dinozords, la segunda a los Thunderzords, y en la tercera aparecieron los Ninjazords y los Shōgunzords. Algunos Zords, sin contar los episodios de transición de inicio de temporada, estuvieron presentes en varias temporadas. Titanus estuvo presente en la primera y en la tercera temporada, mientras que Dragonzord estuvo en la primera temporada y parte de la segunda.
Los Dinozords son los primeros Zords de los Power Rangers, con apariencia de dinosaurios y bestias prehistóricas, que constituyen la fuente de poder de las primeras Power Monedas.
Los Thunderzords son la segunda fase de los Zords, y salvo el Tigrezord, requieren la invocación previa de los Dinozords para funcionar. Con el poder del trueno, los cinco Dinozords básicos, que son severamente dañados por Lord Zedd a su llegada y que ya no pueden operar de forma autónoma, se transforman en los Thunderzords, que representan criaturas mitológicas chinas. El Dragonzord no tiene energía suficiente para acometer la transformación por lo que al escapar por poco de la destrucción de Lord Zedd, sigue sirviendo al Green Ranger hasta que se agotan sus poderes, siendo reemplazado entonces por el Tigrezord del White Ranger, que es el único Thunderzord que no requiere de un Dinozord previo para ser invocado.
Los Ninjazords son unos Zords creados por Ninjor junto a las nuevas Power Monedas Ninja. Representan a varios animales. Por su parte, los cinco Shōgunzords son guerreros humanoides con armadura, de origen misterioso y milenario y que encontró Finster en la Tierra. Lord Zedd intentó obligar a los Power Rangers a pilotarlos para el mal, pero lograron hacerse con su control y arrebatárselos, añadiéndolos así a su arsenal.
Los villanos residen en un palacio ubicado en la Luna, desde donde vigilan la Tierra permanentemente.
Antes del comienzo de la serie, varios de los actores protagonistas de Zyuranger, notablemente Machiko Soga (Rita Repulsa) y Ami Kawai (Scorpina), rodaron en Japón, en los decorados originales de Zyuranger y bajo la dirección de Saban Entertainment una serie de escenas protagonizadas por los villanos que no se vieron en la serie original japonesa. Estas escenas, que se rodaron en dos días, incluyen frases o imágenes de los villanos, entre ellas la frase icónica de Rita "Varita mágica, haz que mi monstruo crezca", y otra en la que Scorpina llama a los masillas para que ataquen a los Power Rangers, entre otras que servirían para extender y complementar el metraje procedente de Zyuranger y rellenar huecos entre esas escenas y las escenas estadounidense. Estas frases eran pronunciadas en inglés por los actores japoneses, y después dobladas de la forma habitual por los actores estadounidenses del mismo modo que se doblaban las escenas japonesas. También se incluían algunas escenas completas en el cuartel general de los villanos nunca vistas en Zyuranger. Estas escenas se conocen coloquialmente como "Zyu1.5".[6]
Después de que se agotara todo el metraje de Zyuranger en los primeros 40 episodios de la primera temporada, Saban contrató a Toei para que produjera 25 nuevos trajes de monstruos y nuevas escenas de batalla usando los trajes anteriores de Zyuranger. Así, Saban pudo producir 20 episodios adicionales con los 15 primeros monstruos. Estas escenas, que son inéditas en la franquicia Super Sentai, se refieren coloquialmente entre los fanes como "Zyu2". Después, Saban usó el resto de los trajes y escenas para producir los 12 primeros episodios de la temporada dos.[7]
A mitad de la producción de la segunda temporada, Austin St. John, Thuy Trang y Walter Jones dejaron la serie por disputas contractuales.[8] Para ocultar este incidente, se utilizó una combinación de dobles de cuerpo, actores de doblaje imitando sus voces, e imágenes de archivo, para que siguieran apareciendo Jason, Trini y Zack, mientras se creó la trama de que los tres se marcharan a una conferencia de paz en Suiza para hacer la transición con sus sustitutos, Rocky, Aisha y Adam, interpretados por Steve Cardenas, Karan Ashley y Johnny Yong Bosch respectivamente.
La aparición de Lord Zedd disparó la indignación entre los padres, que pensaban que era demasiado oscuro y siniestro para un programa infantil. Como respuesta, Saban lo suavizó trayendo de vuelta al personaje de Rita Repulsa. Para ello, y ante la ausencia de más imágenes de Zyuranger con Machiko Soga, se contrató a Carla Pérez para interpretarla, con Barbara Goodson siguiendo dándole voz, y explicando el cambio de rostro con una mascarilla especial de Finster.[9]
A pesar de la popularidad de la serie, también fue objeto de mucha controversia por parte de los padres que pensaban que el programa era demasiado violento para los niños. La emisión comenzó antes de la llegada de los avisos de contenido de las televisiones, los V-Chips (dispositivos que permitían el bloqueo de la televisión según calificaciones por edad), y las mediciones de audiencia. En Estados Unidos, se enviaron numerosas quejas a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). En 1993, la emisión en Canadá tuvo que cancelarse por quejas al Consejo de Estándares de Emisión Canadiense por el contenido violento de la serie,[10][11] y no regresó a la emisión hasta casi veinte años más tarde en 2011.[12]
En Malasia, la frase Mighty Morphin fue censurada y eliminada del logo debido a que la palabra morphin era demasiado similar a la palabra "morfina" (en inglés morphine).
En 1994, el asesinato de una niña noruega por dos niños amigos hizo que la cadena de propiedad sueca TV3 retirara MMPR en todos los países en que operaba. Sin embargo, MMPR no tenía relación con el suceso. En su lugar, los dos niños eran fanes de los dibujos de las Tortugas Ninja.[13]
En 1994, la Autoridad de Estándares de Emisión (BSA) de Nueva Zelanda recibió varias quejas de espectadores sobre el nivel del violencia del programa. Las críticas se concentraban en que el programa mostraba la violencia como medio principal de resolver conflictos, y que esto influenciaba a los niños para comportarse más violentamente de forma más frecuentemente. Siguiendo el dictado de la BSA, la segunda temporada de la serie se canceló fulminantemente.[11] Nueva Zelanda es el único país del mundo donde la serie se canceló a medio a emitir hasta la fecha.[14] Siguieron publicándose videos y DVD de las series que se rodaron en Nueva Zelanda, pero las ventas fueron anecdóticas, y no se emitieron a pesar de rodarse en Nueva Zelanda hasta la temporada Samurai de 2011.
En una entrevista de 2010 con el blog "No Pink Spandez", David Yost, intérprete del Blue Ranger, reveló que dejó la serie en Power Rangers Zeo por reacciones homofóbicas del equipo ante su homosexualidad, citando que un día se marchó del plató sin más porque "le habían llamado maricón demasiadas veces". También dijo que los productores solían preguntar a los otros actores que pensaban de su homosexualidad, y eso le hacía sentirse incómodo también.[15][16] Poco después de esta entrevista, el productor Scott Page-Pagter declaró que Yost se marchó por disputas económicas, y que las acusaciones de homofobia eran falsas, y añadió que Yost no se llevaba bien con nadie del equipo.[17] En el episodio en el que apareció por última vez el personaje de Billy, Rangers of Two Worlds de Power Rangers Zeo, se usó metraje de los episodios anteriores y un actor de voz imitando su voz para ocultar el hecho de que Yost no estaba presente, y se colocó un rótulo de homenaje a Billy en los títulos de crédito del episodio.
En 1995 se estrenó Power Rangers: la película, una adaptación cinematográfica producida por Saban Entertainment y Toei Company que no forma parte de la continuidad de la serie. A pesar de la reacción mixta de la crítica, se convirtió en película de culto gracias al éxito de la serie y fue un éxito de recaudación con más de 38 millones de dólares en Estados Unidos y más de 68 millones en el resto del mundo.[18]
En 2023 se anunció un especial llamado Mighty Morphin Power Rangers: Once & Always en el que el elenco original se reencontró. Walter Emanuel Jones, David Yost, Steve Cardenas, Karan Ashley, Catherine Sutherland y Johnny Young Bosch participaron en la serie. Amy Jo Johnson no participó debido a que no llegó a un acuerdo con la producción; además de que Jason David Frank y Thuy Trang recibieron un homenaje debido a sus fallecimientos.[19]