Duncan nació en Chicago, Illinois, y creció junto a su madre soltera, Jean Duncan, y su hermana Judy, después de que su padre los abandonara.[2][3] Siempre se interesó por la actuación, pero tuvo que dejar el curso de comunicación de la Alcorn State University, para mantener a su familia después de que su madre enfermara. Su gran físico (1,96 m y 142 kg) lo ayudó en sus trabajos excavando zanjas para una compañía de gas y como cadenero en diferentes discotecas de Chicago.
Hacia el final de su vida, Michael Clarke Duncan se convirtió en activista por los derechos de los animales. En 2009, tres años antes de su muerte, se hizo vegetariano. Posteriormente, el mismo año en que falleció, apareció en un vídeo promocional de la organización defensora de los derechos de los animales, PETA, para promover esta filosofía de vida.[4]
Carrera
Duncan tomó empleos de seguridad en Los Ángeles mientras intentaba incursionar como actor en anuncios. Durante este tiempo, trabajó como guardaespaldas para celebridades como Will Smith, Martin Lawrence, Jamie Foxx, LL Cool J y Notorious B.I.G., mientras como actor hacía pequeños papeles en televisión y películas. Después de que Notorious BIG fuera asesinado, Duncan decidió dejar los trabajos como guardaespaldas.
Fue estrella invitada en CSI: New York junto a Gary Sinise. También hizo una aparición especial en el programa Two and a Half Men en la sexta temporada. Su última aparición en la televisión fue en 2012 a través de la serie de acción y comedia The Finder, interpretando el papel de Leo Knox.
Fallecimiento
Duncan fue ingresado en el Centro Médico Cedars-Sinaí, después de sufrir un ataque cardíaco el 13 de julio de 2012. El 6 de agosto, abandonó la Unidad de Cuidados Intensivos pero permaneció ingresado en el hospital dado su estado de gravedad. El lunes 3 de septiembre, el actor fallecía debido a un fallo respiratorio. Tenía 54 años.
El 10 de septiembre de 2012, se efectuó un funeral privado en Los Ángeles. Fue sepultado en Forest Lawn Memorial Park, Hollywood Hills...