Fue el séptimo vástago, quinta mujer y cuarta sobreviviente del rey Víctor Manuel I de Cerdeña y de su esposa, la archiduquesaMaría Teresa de Austria-Este. Posiblemente su concepción fue el último intento de sus padres en tener un hijo varón, ya que el único que habían tenido había muerto en la infancia. En el diario inédito de su tío y en ese entonces prometido de su hermana mayor, María Beatriz, el futuro duque Francisco IV de Módena, describe su nacimiento:
"Ayudé a mi hermana la reina a dar a luz, para apoyarla, criarla... A los 8 3/4 dio a luz a una hembra grande y muy sana, que se llamaba Cristina".
El 21 de noviembre de 1832, en el Santuario de Nuestra Señora de Acquasanta en Génova, se casó con el rey Fernando II de las Dos Sicilias. Mujer muy piadosa, no tuvo una vida fácil en la corte de Nápoles por razones de salud, mas lo soportó todo gracias a su fe cristiana.
María Cristina tuvo tales virtudes, desde una perspectiva religiosa, que fue querida por todos aquellos que, mientras vivió, la consideraron como una santa, lo que explicaría que más tarde, la Iglesia católica la contara entre los siervos de Dios primero, y entre los venerables posteriormente. Todo ello seguido del comienzo de su proceso de beatificación, y actualmente del de canonización.
No tuvo la oportunidad de incursionar en otras injerencias políticas: se dedicó principalmente a acciones de bondad hacia los pobres y enfermos. Mujer de gran mansedumbre, se hizo muy querida por todos y también supo reaccionar inteligentemente a las bromas de su marido: cuenta una anécdota que un día, cuando la reina estaba sentada al piano, Fernando echó hacia atrás su silla riendo, oyendo la respuesta: "Pensé que me había casado con el rey de Nápoles, no con un lazarona".
Murió a principios de 1836, quince días después de dar a luz al heredero de la corona, el futuro Francisco II. Su viudo contrajo segundas nupcias el 9 de enero de 1837 con la archiduquesa María Teresa de Austria-Teschen, hija del archiduque Carlos de Austria, duque de Teschen.
Su festividad es el 21 de enero, aniversario de su muerte.
Descripción
La baronesa Olimpia Savio, la recuerda en sus memorias para el momento de su compromiso:
"La princesa Cristina no tenía entonces 20 años: era hermosa, con una belleza seria y dulce: alta en estatura, tez blanca, dos grandes Olas de rizos castaños adornaban poéticamente ese rostro, pálido, iluminado por dos grandes ojos expresivos. Llevaba un vestido azul y blanco, colores del cielo al que estaba destinada, y lucía una gran diadema de diamantes en la frente. No lo permití. Atraído por esa personalidad simpática, distinguida y al mismo tiempo tan modesta, no tenía ojos y simpatías sino para ella, la única atractiva entre esas cabezas coronadas”.
Títulos y órdenes
Títulos
En vida
14 de noviembre de 1812-21 de noviembre de 1832:Su Alteza Real la princesa María Cristina de Saboya, princesa de Cerdeña.
21 de noviembre de 1832-21 de enero de 1836:Su Majestad la reina de las Dos Sicilias.
Póstumamente
10 de julio de 1872-6 de mayo de 1937: Sierva de Dios María Cristina de Saboya, reina de las Dos Sicilias.
6 de mayo de 1937-25 de enero de 2014: Venerable Sierva de Dios María Cristina de Saboya, reina de las Dos Sicilias.
25 de enero de 2014-presente: Beata María Cristina de Saboya, reina de las Dos Sicilias.
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