Realizó sus estudios primarios y secundarios en el Saint John's Villa Academy, egresando en 1958. Ingresó a la Escuela de Sociología de la Pontificia Universidad Católica de Chile, donde se licenció en 1963 como socióloga, con mención en Ciencias Sociales. Durante su paso por esta casa de estudios, en 1959 fue elegida reina de la Universidad.[1]
Por razones laborales de su marido, el publicista Julián Morrison, entre 1970 y 1980 residió en Japón y Estados Unidos, junto a su familia. En Japón ingresó a estudiar a la Academia de Idiomas Naganuma (entre 1970 y 1972), y al mismo tiempo a la Universidad de Sofía en Tokio, donde estudió Historia y Arte de Japón, en 1970. Después de 3 años en Japón se fueron a Estados Unidos donde permanecieron hasta 1980, estando allá María Angélica realizó numerosos cursos de sociología y comunicación.
Es viuda del empresario y publicista Julian Morrison Howard-Rice[2], con quien tuvo tres hijos (Alan, Paul y Robert) y actualmente tiene nueve nietos.
Carrera laboral
Al regresar a Chile desde Estados Unidos se incorporó al Departamento de Programación Social de la Secretaría Regional de Planificación y Coordinación (SERPLAC), en la Intendencia de la Región Metropolitana. En 1983 fue nombrada Jefa de Operaciones de la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas (JUNAEB).
Cristi (primera de derecha a izquierda) junto a otras dirigentes políticas chilenas en Pekín, República Popular China.
En 1989 renunció a su cargo como alcalde para ser candidata a Diputada de la República como independiente apoyada por Renovación Nacional, por el Distrito Nº24 correspondiente a las comunas de La Reina y Peñalolén, en la Región Metropolitana, siendo electa con la primera mayoría (34,43% de los votos) para el período parlamentario 1990-1994. Integró la Comisión Permanente de Salud, y la de Vivienda y Desarrollo Urbano. Fue
miembro de la Comisión Interparlamentaria Chileno-Británica. Se destacó siendo una de las gestoras de la Comisión de Pobreza de la Cámara de Diputados.
En las elecciones de 1993 fue reelegida como candidata de Renovación Nacional, nuevamente con la primera mayoría, para el período 1994-1998. Integró la Comisión Permanente de Gobierno Interior, Regionalización, Planificación y Desarrollo Social; la de Educación, Cultura, Deportes y Recreación; y la de Ciencias y tecnología. Volvió a ser miembro del Grupo Interparlamentario Chileno-Británico.
En las elecciones de 1997 fue reelegida por segunda vez por el mismo distrito. Integró la Comisión Permanente de Salud y la de Defensa Nacional. Fue Miembro de la Comisión Especial de Drogas y de la de Cumbre Social y miembro de la Comisión Investigadora Encargada de Analizar las Implicancias Constitucionales, Legales y Reglamentarias debido a la renuncia a su cargo del excomandante en Jefe de la Armada, Jorge Patricio Arancibia Reyes.
Para las elecciones de 2001 volvería a ser reelegida por el mismo distrito, y por última vez como militante de RN. Intregraría las Comisión Permanente de Salud, la de Familia y la de Trabajo, y sería miembro de la Comisión Especial para el Desarrollo del Turismo.
El martes 22 de enero de 2002 Cristi renunció a Renovación Nacional,[4] tras haber sido militante por 12 años. En su renuncia, presentada al entonces presidente de RN Sebastián Piñera dijo: "observo con dolor que RN se ha ido alejando y desdibujando de ese partido que, lleno de entusiasmo y patriotismo y conducido por destacados líderes nacionales, buscaba guiar los destinos del país".[5]
Se mantuvo como independiente hasta que en octubre de 2003 ingresó al partido Unión Demócrata Independiente y se presentó como candidata de ese partido para las elecciones parlamentarias de diciembre de 2005 por el mismo distrito obteniendo por quinta vez la primera mayoría para el período 2006-2010. En este periodo integra la Comisión de Familia y desde abril de 2008 es presidenta de la Comisión de Defensa, elegida por la unanimidad de sus miembros y siendo la primera mujer en ocupar tal cargo.[6]
En diciembre de 2009, fue reelegida por un sexto periodo por la Unión Demócrata Independiente (UDI) por el mismo Distrito (período legislativo 2010 a 2014). Integrante de las comisiones permanentes de Familia, la que también preside; de Defensa Nacional; y de Superación de Pobreza, Planificación y Desarrollo Social. Es presidenta del grupo interparlamentario chileno- británico y forma parte del Comité Parlamentario de la Unión Demócrata Independiente.
Para las elecciones parlamentarias de noviembre de 2013 decidió no presentarse a la reelección por un nuevo periodo.
Pensamiento político
María Angélica Cristi se ha reconocido pinochetista en diversas ocasiones. Luego de la detención en Londres de Augusto Pinochet el 10 de octubre de 1998, María Angélica se opuso tajantemente a su extradición.[7] Más tarde, en 2011, defendió a los militares condenados por violaciones a los derechos humanos durante la dictadura militar, y que entonces se encontraban en mal estado de salud; según sus palabras, dichos procesados debían ser liberados por haber sido «defensores de la Patria».[8][9]
