El Lunojod 2 (en ruso: Луноход-2) es un astromóvil que recorrió 37 kilómetros sobre la Luna en 1973, tomando videos y fotografías; y realizando ensayos de los materiales del suelo del satélite.
Desde el 15 de enero recorrió buena parte del cráter Le Monnier hasta el 4 de junio, en poco menos de 5 meses de actividad.[2] La causa de que el vehículo dejara de funcionar fue el sobrecalentamiento general, al acumularse polvo lunar en sus radiadores. Un mes antes, el 9 de mayo, el astromóvil rozó con una pared del terreno, lo que hizo que se acumulara un poco de polvo en la tapa que se usaba para cubrir el rover durante la noche lunar. Cuando esta tapa se cerró, el polvo acumulado cayó sobre los radiadores. Tras esa noche lunar, cuando se activó nuevamente, el polvo impidió el adecuado enfriamiento de los radiadores, por lo que el rover se sobrecalentó y dejó de funcionar.[2]
Lunojod 2 tuvo varios récords durante cerca de 40 años:
Fue el vehículo más pesado que aterrizó en un cuerpo celeste (836 kg), hasta que el Curiosity hizo lo propio en Marte en 2012 (900 kg).[1]
Fue el vehículo que mayor distancia recorrió (37 km), hasta que el Opportunity superó esa distancia en julio de 2014.[1][3]
Distancias recorridas por vehículos de exploración en Marte y la Luna. (Cifras actualizadas al 28 de julio de 2014)
Detalle de las ruedas del Lunojod 2
Imagen desde el Lunar Reconnaissance Orbiter del Lunojod 2 y sus marcas de rodadura. La flecha blanca mayor indica el astromóvil, las restantes flechas blancas indican pistas más pequeñas del mismo, y la flecha negra indica el cráter donde quedó fatalmente cubierto de polvo lunar.[4]
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