La película se desarrolla en el inframundo londinense. El cabecilla Mackie Messer (Albert Préjean), al ir a acostarse con su habitual prostituta Jenny, descubre a la bella Polly, y decide inmediatamente casarse con ella. Su pandilla roba rapidísimo el decorado de una boda que esa misma noche tiene lugar. El comisario Tiger-Brown, amigo de Mackie, está presente en la fiesta.
El padre de Polly, Peachum, es el rey de los limosneros.
