La línea VAC-243 une la terminal subterránea de autobuses del Intercambiador de Avenida de América en Madrid con la estación de autobuses de Guadalajara.
Esta línea une Madrid y Guadalajara en aproximadamente 1 hora a través de la A-2.
Cuenta con diferentes recorridos que abarcan los municipios de Torrejón de Ardoz, Azuqueca de Henares o Alovera en algunas expediciones. También existen recorridos limitados que solo llegan a Azuqueca de Henares desde Madrid, o sólo circulan desde Alcalá de Henares hasta Guadalajara. Además existen recorridos directos sin ninguna parada intermedia entre ambas ciudades.
A pesar de ser una línea de titularidad estatal perteneciente al Ministerio de Transportes, gracias a un acuerdo entre el Consorcio Regional de Transportes de Madrid y la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, es posible el uso del abono transporte correspondiente a la corona tarifaria E1 entre ambas comunidades, abarcando así la totalidad de la línea.
Se trata de la única línea de largo recorrido que comparte dársenas y planta del Intercambiador de Avenida de América junto con las líneas interurbanas del CRTM en el nivel -2, separada del resto de líneas de largo recorrido en el nivel -1.
Una peculiaridad de la línea es que operaba bajo el número 221 como una línea interurbana de Madrid (y 221A como la ruta reducida entre Guadalajara y Alcalá de Henares), a pesar de pertenecer a la concesión estatal VAC-044 Madrid - Guadalajara, con hijuelas. A finales de 2014 se dejaron de operar estas líneas con la numeración del CRTM, pese a mantener el acuerdo entre las dos comunidades de permitir el uso del abono transporte.[1][2][3]
Durante el año 2018, se modernizó y actualizó la antigua concesión VAC-044 creando así la nueva y actual concesión VAC-243 para reemplazarla .[4]
Debido a que su recorrido abarca zonas de la Comunidad de Madrid cubiertas por líneas interurbanas del CRTM, no se permiten los viajes desde Madrid hacia San Fernando de Henares, Torrejón de Ardoz ni Alcalá de Henares. Lo mismo ocurre con los servicios de vuelta que no recogen viajeros en las paradas dentro de la Comunidad de Madrid.
Existe un servicio combinado con la VAC-023 entre Toledo y Guadalajara que une ambas ciudades sin paradas intermedias. Sólo circula de lunes a viernes laborables y sale desde Guadalajara a las 07:00 y vuelve desde Toledo a las 17:00.[5]
Está operada por la empresa ALSA, y no mantiene los mismos horarios todo el año, desde el 16 de julio al 31 de agosto se reducen el número de expediciones los días laborables entre semana (sábados laborables, domingos y festivos tienen los mismos horarios todo el año), además de los días excepcionales vísperas de festivo y festivos de Navidad en los que los horarios también cambian y se reducen.
Al igual que el resto de líneas de titularidad estatal, las siglas VAC corresponden a Viajeros Administración Central.
Existen distintas rutas que abarcan otras poblaciones. A menudo se suele añadir al nombre de la concesión el apéndice "con hijuelas" refiriéndose algunos recorridos que abarcan distintas poblaciones de sus extremos.
NOTA: Al ser la ruta número 2 (Madrid - Guadalajara, por San Fernando) aquella realizada en el mayor número de expediciones, será aquella que se considere por defecto a pesar de no ser el primer recorrido disponible.
La línea inicia su recorrido en el intercambiador subterráneo de Avenida de América, en la dársena 1, en este punto se establece correspondencia con las líneas del corredor 2 con cabecera aquí así como algunas líneas urbanas y algunas líneas de largo recorrido. En la superficie efectúan parada varias líneas urbanas con las que tiene correspondencia, y a través de pasillos subterráneos enlaza con las líneas 4, 6, 7 y 9 Metro de Madrid.
Tras abandonar el intercambiador subterráneo, la línea sale a la A-2, por la que se dirige hacia Guadalajara. A lo largo de la autovía tiene parada bajo el Puente de la CEA, en el nudo de Canillejas, junto al Polígono Las Mercedes, junto a la Colonia Fin de Semana, junto al área industrial de la Avenida de Aragón (2 paradas), en el Puente de San Fernando, junto al Polígono Empresarial de San Fernando, junto al Centro Comercial La Dehesa (Alcalá de Henares), junto a la zona industrial El Encín (Alcalá de Henares) y en el empalme de Azuqueca de Henares.
Al llegar a Guadalajara, se dirige a la estación de autobuses, situada en la Calle del 2 de Mayo, teniendo en ella su cabecera.
Este trayecto corresponde a la ruta 2 de la línea, la más común; pero existen otras expediciones que realizan paradas adicionales en el casco urbano de Torrejón de Ardoz, en Azuqueca de Henares o en Alovera. Al igual que existen expediciones que sólo circulan entre Alcalá de Henares y Guadalajara. Los trayectos Alcalá de Henares y Guadalajara realizan más paradas en el casco urbano de Azuqueca de Henares que las expediciones que proceden o continúan a Madrid, además de dar servicio a Alovera.
Todas las paradas situadas dentro de la Comunidad de Madrid sólo permiten la subida de viajeros. Debido a que esas zonas que recorre esta línea ya están cubiertas por otras líneas interurbanas con cabecera en el Intercambiador de Avenida de América que tienen mucha mayor frecuencia y colapsarían la línea VAC-243 para realizar trayectos muy cortos. De esta forma se evita que las expediciones de esta línea se llenen y aumenten el tiempo de viaje a los viajeros con origen Madrid hacia las ciudades de la zona E1 cuya única opción sea la línea VAC-243 y un trayecto de en muchas ocasiones superior a 1h.
El recorrido en sentido Madrid es igual al de ida pero en sentido contrario excepto en un punto:
Todas las paradas situadas dentro de la Comunidad de Madrid sólo permiten el descenso de viajeros. Debido a que esas zonas que recorre esta línea ya están cubiertas por otras líneas interurbanas con cabecera en el Intercambiador de Avenida de América que tienen mucha mayor frecuencia y colapsarían la línea VAC-243 para realizar trayectos muy cortos. De esta forma se evita que las expediciones de esta línea se llenen y aumenten el tiempo de viaje a los viajeros con destino Madrid desde las ciudades de la zona E1 cuya única opción sea la línea VAC-243 y un trayecto de en muchas ocasiones superior a 1h.