José Villalba Riquelme (Cádiz, 17 de octubre de 1856-Madrid, 25 de noviembre de 1944)[1] fue un militar español que modernizó la enseñanza militar e impulsó la educación física escolar. Participó en la Tercera Guerra Carlista y en las guerras de Filipinas, Cuba y Marruecos español, y fue ministro de la Guerra en el gobierno de Allendesalazar en los años 1919 y 1920.[2] Desarrolló asimismo una intensa labor como escritor de temas preferentemente militares.[3]
Biografía
Era hijo de Rafael de Villalba Aguayo, primer ayudante médico del cuerpo de sanidad militar con destino en Puerto Rico, y de Adelaida Riquelme O’Crowley (erróneamente llamada O'Cruley, O'Crouley o Veranley en algunos documentos), natural de Cádiz y directora de las Escuelas Normales de varias ciudades españolas .[4] Tuvo tres hermanos, Carlos, Ricardo e Isabel.[5] Carlos Villalba Riquelme nació en Montalbán (Córdoba) el 9 de diciembre de 1854, y contrajo matrimonio con Luisa Escudero Requejo en Sevilla, en 1879; murió en acto de servicio en Surigao (Filipinas) en 1893. Isabel profesó en el convento de las Comendadoras de Santiago de Toledo en 1893.
Cuando tenía catorce años fue llevado por su padre, que tenía el grado de comandante de Sanidad Militar, a la isla de Puerto Rico e ingresa como cadete del Arma de Infantería el 17 de octubre del año 1870.[6] Es ascendido al grado de alférez el 28 de octubre de 1873.
En 1883 es destinado por primera vez a la Academia de Infantería de Toledo, de la que llegaría a ser director,[7] y donde tendría ocasión de poner en práctica sus ideas sobre la Educación Física al servicio de la instrucción militar en particular, pero también de la educación escolar en general.[8] Un año antes, había escrito su primer libro, Nociones de fortificación de campaña é idea de la permanente (1882), que se utilizaría como libro de estudios de la Academia durante muchos años, y por el que fue felicitado y recompensado.
La mejora de los servicios de la Academia, la mejora de los estudios de los cadetes y el perfeccionamiento de sus prácticas a través de la introducción de la educación física en ellos fueron tres constantes de la preocupación profesional del general Villalba, tanto en su época inicial de profesor como en la de jefe de estudios[9] y director,[10] y posteriormente como ministro de la Guerra.
En su segunda etapa docente en la Academia, de 1907 a 1912, es cuando se produce su más fructífera labor con la reforma y reorganización de los planes de estudios de dicha institución, ya que desempeña la labor de teniente coronel, jefe de estudios y posteriormente, coronel director.[12] Su interés por introducir las últimas técnicas militares en la Academia y la aplicación de los nuevos planes de estudios que la época necesitaba fueron el eje de su actividad docente y renovadora de la Academia de Infantería y después del Ejército en su totalidad.[13]
Por su buena labor es recompensado con una bolsa (beca) de estudios, que cede a dos capitanes para que puedan ir a Suecia a estudiar los métodos de educación física que se imparten en ese país. Es la época en que ingresa un cadete que dará mucho que hablar en España, el futuro dictador Francisco Franco Bahamonde, que posteriormente recordaría al dictador como la persona que más influyó en su educación militar y la que le concedió la oportunidad de hacer armas en la Guerra del Rif, ya que fue a él a quien se dirigió para pedirle ingresar en su Regimiento África N.º 68 que combatía en el Marruecos español.[14]
Esta influencia le enseñó los fundamentos de la conducta militar en la guerra y en la paz.[15]
Himno de la Infantería Española
En esta época es cuando decide darle a la Academia un himno, y sabiendo que entre los cadetes hay un músico, Fernando Díaz Giles,[16] le encomienda dicha labor, que el joven cumplimentó tras pasar una semana en el calabozo arrestado por orden del teniente Fausto García Pérez, un episodio anecdótico,[17] que le llevó a componer el himno de la Academia de Infantería,[18] que luego lo será de toda la Infantería española.
En dicha época asiste a maniobras militares francesas, en las que extrae ideas que le serán de utilidad en la futura reforma militar que iniciará cuando sea nombrado ministro de la Guerra. Fue nombrado oficial de la Legión de Honor francesa y gentilhombre de cámara con ejercicio del rey Alfonso XIII.
En el año 1912 es destinado como coronel al Regimiento África N.º 68, en el cual le pide sentar plaza el segundo tenienteFrancisco Franco Bahamonde, siéndole concedida e iniciando así su andadura como oficial africanista.[1] Es época de guerras y batallas, y el Coronel Villalba y su regimiento participan activamente en muchas de ellas, ganándose el reconocimiento de sus superiores.[19]
En un momento dado es requerido por el mando para entrevistarse con el jefe de Cabilia, Ahmed al-Raisuli[2], que de ser amigo de España ha pasado a combatirla, consiguiendo en esta entrevista que dicho jefe rifeño vuelva a ser aliado de los españoles, cosa que a la postre le costará la vida, ya que el cabecilla rebelde Abd el-Krim no le dará cuartel hasta capturarlo y asesinarlo.[20]
En ese mismo año de 1912 es ascendido a general de brigada, pero no cambia el escenario bélico aunque sí sus responsabilidades; es nombrado jefe de Estado Mayor de la Capitanía General de la 6.ª Región y subinspector de tropas de la Comandancia General de Melilla[21] y posteriormente presidente de la Junta de Arbitrios de dicha ciudad.[22]
En el año 1915 es destinado como comandante general de Larache[23] y en 1916 es ascendido por méritos de guerra al empleo de general de división.
Ministro de la Guerra
En 1919, el Gobierno de Allendesalazar lo nombra ministro de la Guerra, y es en esta etapa corta pero provechosa cuando pone en práctica sus ideas sobre renovación militar.[24]
Funda la Escuela Central de Educación Física de Toledo[25] y empieza una reorganización a fondo del ejército, cuya primera medida es fundar el "Tercio de Extranjeros", nombre con el que se conoció en sus primeros tiempos a la Legión.[26]
Creación de la Escuela Central de Gimnasia
En diciembre de 1919 se crea por Real decreto en la ciudad de Toledo una institución para el fomento de la educación física y la instrucción premilitar, la Escuela Central de Educación Física, cambiada de denominación a Escuela Central de Gimnasia, que dará un gran impulso a la formación de profesores en esta rama de la enseñanza,[27] tanto en el ámbito estrictamente militar como en el educativo.[28]
El 28 de enero de 1920 se funda por real decreto el Tercio de Extranjeros:
Con la denominación de Tercio de Extranjeros se creará una unidad militar armada, cuyos efectivos, haberes y reglamento por el que ha de regirse serán fijados por el Ministro de la Guerra.[29]
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Este texto firmado por Villalba basta para poner en marcha esta fuerza de combate.
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El 9 de febrero de 1920 el gobernador militar de Oviedo recibe un telegrama del ministro de la Guerra, general Villalba, en el que le informa que por R.O. del 31 de enero se dispone que, conservando su destino en plantilla, el teniente coronelJosé Millán-Astray desempeñe la comisión de organizar el recién creado Tercio de Extranjeros.[30]
Previsión del desastre de Annual
El general Villalba había mandado un memorando al rey (del cual se hace eco el historiador Javier Tusell en su biografía de Alfonso XIII) en el que le informaba de las carencias que tenía el ejército español de África y las fórmulas que había que poner en marcha para atajarlas, fórmulas que no pudo llevar a cabo porque cayó el Gobierno Allendesalazar y con él su cargo y su proyecto.[31] El año siguiente se pudo comprobar la veracidad de lo expuesto por Villalba en su largo informe, ya que el desastre de Annual se debió a las carencias que el general había puesto de manifiesto.
Gobernador Militar
En 1920 es nombrado gobernador militar del Campo de Gibraltar en una época revuelta,[32] con frecuentes protestas y huelgas generales, que afectaban particularmente a esa región. Ejerce con diplomacia cerca de las autoridades inglesas del Peñón, siendo por todo ello felicitado por el rey Alfonso XIII y condecorado por el monarca británico Jorge V al nombrarle caballero comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge, con tratamiento de Sir.
En el año 1927 Miguel Primo de Rivera dispuso que el general Villalba fuera designado miembro de la recién creada Asamblea Nacional Consultiva en representación del Estado según el artículo 18 del real decreto, cargo que ostentó hasta 1930.[36][37]
Últimos años
Retirado de la actividad militar desde 1933, en el año 1936 un grupo de milicianos se presentó en su casa con intención de llevarlo a una checa. Para evitarlo la misión diplomática británica dio al domicilio del general Villalba el rango de legación diplomática y durante toda la guerra un centinela militar inglés veló por el general.
Aunque su producción escrita es fundamentalmente de obras tácticas militares, muchas de las cuales fueron textos de enseñanza en la Academia Militar hasta bien entrado el franquismo, también destacó en la producción de obras sobre educación física, redactando algunas, como su informe sobre Necesidades de los ejercicios físicos en los elementos armados del país, o impulsando y divulgando otras, como el Reglamento provisional de Gimnasia para la infantería (1911), el Reglamento de instrucción física para el Ejército (1927), la Cartilla para la instrucción física del soldado (1927) e, incluso la Cartilla Gimnástica Infantil (1924), ésta destinada a la educación física escolar.
Con base en la doctrina pedagógica de la Cartilla, se organizaron bajo su mandato varios cursos de especialización en Educación Física para Maestros, constituyendo así el primer plan de formación permanente sobre educación física organizado sistemáticamente en España.
↑Diario Abc /22 de enero de 1925 pag.22 /Conferencia del General Villalba sobre Las enseñanzas en las Academias Militares
↑María Teresa López del Castillo (2004) Una notable iniciativa del municipio madrileño: creación de la inspección escolar femenina en el siglo XIX. Anales del Instituto de Estudios Madrileños 54:143-180
↑Ejército y derecho a principios del siglo XX, Editora La Ley/ Wolters Kluwer España/ Iberdrola/ Julio 2012/ ISBN 978- 84-9020-034-6/ Biografía de José Villalba Riquelme / págs. 168 a 209.
↑Javier Tusell, Genoveva Queipo de Llano/ Alfonso XIII, pág. 392 y siguientes/ ISBN 84-306-0449-9
↑Diario Abc /26/08/1920 pag 14/ El general Villalba es destinado como Gobernador Militar al Campo de Gibraltar
↑Diario ABC viernes, 12 de agosto de 1921, pág. 8/ Defensa de los Generales protagonistas del desastre de Monte Arruit
↑Diario ABC / 23 de septiembre de 1924, pág. 12/ Bajo la Presidencia del General José Villalba Rubio se crea una comisión para la reforma total de la enseñanza en el Ejército
↑Diario ABC / 30 de noviembre de 1925, pág. 17 / Homenaje al General José Villalba Riquelme, fundador de la escuela de gimnasia de Toledo/
↑La Asamblea Nacional, biografías y retratos de los asambleistas, volumen I, pag.84 octubre de 1927, Publicaciones Patrióticas. Plaza de Jesús N.º 3 duplicado-Madrid (14)
↑Diario ABC / viernes 8 de enero de 1926, pág. 14/ Viaje de la Comisión de estudio y reglamentación de la educación física, presidida por José Villalba Riquelme
↑Diario ABC /24 de mayo de 1925, pág. 17/ Constitución de la Comisión Interministerial de educación física
↑Librería, Imprenta y encuadernación Rafael Gómez Menor Calle Comercio 51 Toledo/ año 1911 8.ª edición, texto en las Academias de Infantería y General Militar desde 1889 confirmado como tal por Real Orden de 11 de febrero de 1897
↑Librería, Imprenta y encuadernación Rafael Gómez Menor Calle Comercio 51 Toledo/ año 1891 2.ª edición, texto en las Academias de Infantería y General Militar desde 1889
↑Conferencia en el centro Militar/ año 1905/> Librería, Imprenta y encuadernación Rafael Gómez Menor Calle Comercio 51 Toledo
↑Librería, Imprenta y encuadernación Rafael Gómez Menor Calle Comercio 51 Toledo/ dedicado al Exmo Capitán General del Ejército Marqués de Polavieja/ año 1908
↑ abLibrería, Imprenta y encuadernación Rafael Gómez Menor Calle Comercio 51 Toledo/ año 1911 1.ª edición
↑ abLibrería, Imprenta y encuadernación Rafael Gómez Menor Calle Comercio 51 Toledo/ año 1912 1.ª edición
↑Librería, Imprenta y encuadernación Rafael Gómez Menor Calle Comercio 51 Toledo/ año 1894 1.ª edición
↑Librería, Imprenta y encuadernación Rafael Gómez Menor Calle Comercio 51 Toledo/ año 1906 3.ª edición
↑Librería, Imprenta y encuadernación Rafael Gómez Menor Calle Comercio 51 Toledo/ año 1904 1.ª edición
↑Librería, Imprenta y encuadernación Rafael Gómez Menor Calle Comercio 51 Toledo/ año 1905 1.ª edición
↑Ensayo de unas instrucciones para su ejecución y ejercicios prácticos/ Librería, Imprenta y encuadernación Rafael Gómez Menor Calle Comercio 51 Toledo/ año 1912 3.ª Edición corregida
↑(Escala 1:5,000 ). Contiene piezas para representar en azul y rojo, una columna de las tres armas / Librería, Imprenta y encuadernación Rafael Gómez Menor Calle Comercio 51 Toledo/ año1898 1.º edición
↑ abLibrería, Imprenta y encuadernación Rafael Gómez Menor Calle Comercio 51 Toledo/ año 1907 1.ª edición
↑Librería e Imprenta Vda e hijos de J. Peláez Toledo/año 1922
↑Librería, Imprenta y encuadernación Viuda e hijos de J. Peláez, Toledo/ año 1898 1.º edición
↑Librería, Imprenta y encuadernación Rafael Gómez Menor Calle Comercio 51 Toledo/ año 1900 1.ª edición
Bibliografía
Ejército y derecho a principios del siglo XX. Estudios de Manuel Aragón Reyes...[et al]. Las Rozas (Madrid): La Ley, 2012. ISBN 978-84-9020-034-6
El Protectorado español en Marruecos: la historia trascendida. Dirección de Manuel Aragón Reyes. Bilbao: Iberdrola, 2013. ISBN 9788469582541