Se ubica en la plaza de San Martín, una pequeña plazuela del recinto intramuros situada inmediatamente al oeste de la Plaza Mayor. Se accede a esta iglesia desde la Plaza Mayor por un pequeño callejón situado entre la calle Los Quesos y la calle Rúa Zapatería.[2]
Historia
El edificio, estructurado en tres naves, data de principios del siglo XIII, conservando en una de las jambas de la portada septentrional una inscripción fechada en 1228. Debido a ello, se considera la iglesia en pie más antigua de la ciudad, siendo solamente superada en antigüedad por la actualmente ruinosa iglesia de la Magdalena. Sin embargo, más allá de esta jamba y del muro meridional, el edificio actual data de reformas posteriores: las actuales naves datan de los siglos XIV y XV, mientras que la capilla mayor fue construida entre 1519 y 1523.[3]
El templo contaba antiguamente con estatus de parroquia, mencionándose en el diccionario de Madoz de mediados del siglo XIX como una de las siete parroquias de la ciudad.[6] Sin embargo, el gran crecimiento urbano que tuvo la ciudad en el siglo XX llevó a la diócesis a reorganizar el mapa parroquial, y dentro de esa reforma se suprimió esta parroquia para agregarla a la de la vecina iglesia de San Esteban, ubicada al otro lado de la Plaza Mayor a tan solo cien metros de la de San Martín. A principios del siglo XXI, esta iglesia albergaba una misa semanal, aunque era más conocida como sala de exposiciones, siendo sede del «Salón de Otoño» organizado por la Caja de Extremadura.[3][7]
Estado actual
El 2 de agosto de 2020, esta iglesia fue afectada por un grave incendio que provocó importantes daños en el retablo y en parte de la cubierta de madera.[8][9][10] Debido a ello, en 2021 comenzará una obra de restauración que costará cuatrocientos mil euros y que se prevé que durará unos dos años.[11][12]