Gertrude Jessie Heward Wilkinson, alias Jessie Howard (1851 - 19 de septiembre de 1929) fue una sufragista militante británica que, como miembro de la Unión Social y Política de las Mujeres[1] (WSPU, por sus siglas en inglés), fue encarcelada en la prisión verde de Winson, donde se declaró en huelga de hambre y fue alimentada a la fuerza por lo cual fue galardonada con la Medalla de huelga de hambre de la WSPU.[2][3] En 1913 se convirtió en Secretaria de Literatura para la Women's Freedom League (WFL).[4]
Biografía
Gertrude Jessie Heward Bell nació en Ickenham, Middlesex en 1851,[5] hija de Jessie y Benjamin Bell.[6] A los 18 años[7] se casó con el abogado William John Wilkinson (1844), el 14 de junio de 1870 en la iglesia de San Juan en Hampstead.[8] Tuvieron siete hijos: Eleanor Gertrude Wilkinson (1872); William D. Wilkinson (1873); John H. Wilkinson (1875); Ethel Mary Wilkinson (1876); Martin Blakeston Wilkinson (1877–1974); Geoffrey Andrew Wilkinson (1882) y Leonard Garth Wilkinson (1883–1948).
Militancia
Sufragistas en huelga de hambre descansando en el jardín de Dorset Hall hacia 1912. De izquierda a derecha: Edith Marian Begbie, Paul de tres años, hijo de Rose Emma Lamartine Yates, Gertrude Wilkinson y Florence Macfarlane
Durante su carrera militante para el sufragio femenino, a veces usaba el alias de Jessie Howard.[9][10] En 1909 fue fotografiada haciendo campaña en Whitstable con Rose Emma Lamartine Yates y una señorita Barry.[11][12] Yates tenía una casa de vacaciones cerca en Seasalter y Wilkinson se quedaría cerca. Las dos sufragistas estaban de vacaciones pero seguían haciendo campaña por el sufragio femenino.[13] En 1912 fue encarcelada, inició una huelga de hambre y fue alimentada a la fuerza por lo que recibió la Medalla de huelga de hambre de la WSPU. Para mantener la moral en prisión, las mujeres se vieron obligadas a hacer su propio entretenimiento. Algunas como Emmeline Pethick-Lawrence contaban historias; también Emmeline Pankhurst recordó los primeros días de la WSPU. El 10 de junio de 1912, las tres abuelas encarceladas: Gertrude Wilkinson, Janet Boyd y Mary Ann Aldham cantaron juntas.[14] En otra ocasión, algunas de las mujeres interpretaron una escena de El mercader de Venecia con Evaline Hilda Burkitt como Shylock y el papel de Narissa fue interpretado por Doreen Allen.[15] Miembro de la rama Sheffield de la WSPU, en 1913 se convirtió en Secretaria de Literatura de la Women's Freedom League (WFL).[4]
En la fotografía grupal de Suffragettes que se muestra, Edith Marian Begbie está a la izquierda con Wilkinson en el centro y Florence Macfarlane a la derecha. El niño arrodillado frente a la hamaca es Paul Lamartine Yates, de tres años, hijo de Rose Emma Lamartine Yates, Secretaria Organizadora y Tesorera de la sucursal de Wimbledon de la WSPU y en cuya casa, Dorset Hall en Merton Park, se tomó la fotografía alrededor de 1912.[16]
Gertrude Wilkinson vivía en 29 Oakley Square en Camden Town. Falleció en septiembre de 1929 en 6 Osnaburgh Terrace en Euston dejando £ 974 9s 10d en su testamento.[17]
