Nació el 1 de agosto de 1781 en Boston.[1]
Profesor de literatura española y francesa en la Universidad de Harvard. Hizo viajes de estudio a España y Europa en 1818 y entre 1835 y 1838 y acumuló una gran biblioteca de literatura clásica española que donó a la Biblioteca Pública de Boston después de rechazarla Harvard. Su History of Spanish Literature (1849), impregnada de la metodología del positivismo de la época y por tanto muy documentada, fue la mejor hasta su tiempo y como tal muy bien acogida en todo el mundo culto, de suerte que fue traducida a numerosas lenguas. La versión española aporta además valiosas notas y añadidos de Pascual Gayangos, que fue su traductor junto con Enrique de Vedia (Madrid, 1851-1857, 4 vols.).
La obra de Ticknor fue la primera que acometió seriamente el empeño de historiar en su integridad y con rigor la literatura española, superando el intento anterior de Bouterwek, y abrió camino a más ambiciosos intentos posteriores. Él fue quien, inspirándose en Don Quijote, bautizó el periodo comprendido entre 1492 y 1665 como Siglo de Oro de la literatura española. Fue amigo del historiador y también hispanista William H. Prescott (1796-1859), del bibliógrafo e hispanista Obadiah Rich (1783-1850) y del arabista Pascual de Gayangos; la Hispanic Society of America ha editado la correspondencia que sostuvo con éste y con Prescott.
Falleció en su ciudad natal el 26 de enero de 1871.[1]
Obras
Syllabus of a Course of Lectures on the History and Criticism of Spanish Literature (1823)
Outline of the Principal Events in the Life of General Lafayette (1825)
Remarks on Changes Lately Proposed or Adopted in Harvard University (1825)
The Remains of Nathan Appleton Haven, with a Memoir of his Life (1827)
Remarks on the Life and Writings of Daniel Webster (1831)
Lecture on the Best Methods of Teaching the Living Languages, delivered, in 1832, before the American Institute of Education .
History of Spanish Literature (1849).
Life of William Hickling Prescott (1864).
See Life, Letters and Journals of George Ticknor (2 vols., 1876).
Diarios de viaje por España, Ed. Prensas Universitarias de Zaragoza, (Zaragoza, 2012)
