Ellery Queen es el seudónimo creado en 1929 por los escritoresestadounidensesFrederick Dannay (Nueva York, 20 de octubre de 1905–3 de septiembre de 1982) y Manfred Bennington Lee (Nueva York, 11 de enero de 1905–3 de abril de 1971). Es también el nombre del personaje ficticio que aparece en sus novelas y relatos, un escritor de literatura policíaca que ayuda a la policía de Nueva York a resolver casos de asesinatos. Entre 1929 y 1971, escribieron una treintena de novelas e historias protagonizadas por Ellery Queen. A partir de 1961, emplearon a otros escritores para publicar novelas bajo el seudónimo, en las que Ellery Queen no aparecía como personaje.[cita requerida]
Frederick Dannay y Manfred Bennington eran los nombres profesionales de Daniel Nathan y de Emanuel Benjamin Lepofsky, respectivamente, dos primos de Brooklyn de origen judío. Además de su amplia producción como autores, Danny y Bennington editaron unas treinta antologías de novelas policíacas, también publicadas bajo el seudónimo de Ellery Queen, cuatro novelas como Barnaby Ross y algunas novelas para jóvenes como Ellery Queen Jr. Danney fundó y editó durante mucho tiempo la revista Ellery Queen's Mystery Magazine, publicada desde 1941 hasta el presente.[1]
El personaje Ellery Queen
Frederick Dannay, a la izquierda, y James Yaffe.
La pareja de primos Frederick Dannay (Daniel Nathan) y Manfred Bennington Lee (Emanuel Benjamin Lepofsky) crearon el nombre Ellery Queen cuando, a raíz de su participación en un concurso de escritura de misterio patrocinado por la revista McClure's, decidieron usar como seudónimo el mismo nombre que su personaje protagonista. Su relato, The Roman Hat Mistery, ganó el certamen, pero la revista cerró y la novela no se publicó sino hasta el año siguiente, en 1929.[2]
A The Roman Hat Mistery le siguieron otras novelas que obedecían a la misma fórmula: una alusión geográfica en el título —The Dutch Shoe Mystery, traducida al español como El misterio del zapato blanco; The Egyptian Cross Mystery, etc.—, un crimen inusual con una serie de pistas complejas e indicios falsos, varias soluciones equivocadas antes de desvelarse la verdad, los mismos protagonistas —Ellery Queen, su padre el inspector Richard Queen y el sargento Velie— y una página cerca del final que declaraba que solo existía una solución posible para el caso dadas las pistas presentadas y exhortaba al lector a encontrarla utilizando la lógica.[3]
En las primeras novelas, Ellery Queen es un intelectual educado en Harvard que lleva quevedos y se dedica a resolver asesinatos porque le parece una tarea estimulante. A partir de 1938, Ellery aparece trabajando en Hollywood como guionista y soluciona casos ambientados en la industria del cine. En Calamity Town (1942) y en otras novelas posteriores, el personaje adquiere una dimensión más humana y se ve involucrado emocionalmente con las personas en sus casos, que tienen lugar en la ciudad ficticia de Wrightsville. Tras este periodo, regresa a Nueva York, donde de nuevo revierte a su carácter inicial de personaje guiado por la pura lógica y con una actitud distante hacia los crímenes que investiga. Estos contrastes de personalidad llevaron al escritor Julian Symons a proponer que se trataba de dos personajes diferentes, ambos con el nombre Ellery Queen.[4]
Las novelas de Queen se tradujeron muy pronto al español, difundidas casi de manera inmediata en ediciones de México y Argentina, pero llegaron mucho más espaciadamente a España. No todas han acabado por ser traducidas, y se han producido importantes lagunas en su difusión, pese a la maestría de los autores en la novela de intriga y su gran aceptación entre los aficionados al género detectivesco.[cita requerida]
El ciclo de novelas de Ellery Queen finalizó en 1971, con la muerte de Manfred Bennington Lee.[5]
El ciclo de Drury Lane
Ellery Queen no fue el único seudónimo utilizado por Dannay y Lee. En 1932, y con el nombre de Barnaby Ross, crearon el personaje de Drury Lane, un veterano actor especializado en las obras de William Shakespeare con grandes dotes para la investigación y que vive su etapa de retiro en un palacete denominado «The Hamlet». La primera novela protagonizada por Ellery Queen, The Roman Hat Mystery alude al «antiguo caso de asesinato de Barnaby Ross».[6]
Por el estilo empleado, muy pronto la paternidad de los relatos de Ross fue atribuida a la pareja de autores que, en los años treinta bromeaban sobre el tema participando en debates literarios en los cuales uno se presentaba con el nombre de Ellery Queen y el otro con el de Barnaby Ross.[7]
Los cuatro relatos del personaje Drury Lane constituyen un ciclo unitario, en el que Dannay y Lee experimentaron con diversos subgéneros de las novelas policíacas, e introdujeron características que posteriormente serían retomadas en las novelas de Queen. El primer relato La tragedia de X (1932) es el más similar a los relatos clásicos de Ellery Queen plasma en una serie de homicidios que tienen lugar sucesivamente en un autobús urbano, en un ferry neoyorquino y en un vagón de tren de cercanías. En la narrativa quedan ya definidas las características fundamentales del propio Lane, así como los personajes del inspector Thumm, el médico forense Schilling y el procurador Bruno, que seguirán apareciendo en las dos siguientes obras. El ciclo se completó con las novelas La tragedia de Y, La tragedia de Z y Drury Lane abandona la escena (1933).[8]
La franquicia Ellery Queen
Hacia el final de su carrera conjunta, Lee y Dannay accedieron a prestar el nombre Ellery Queen a otros autores de novelas policíacas. En estas obras no aparecía el personaje Ellery Queen como protagonista principal. Entre los escritores que usaron el seudónimo Ellery Queen se encuentran los autores de ciencia ficción Jack Vance, Theodore Sturgeon y Avram Davidson.[9]
El seudónimo de autor Ellery Queen desapareció con la muerte de Manfred Lee, aunque su primo le sobrevivió otros once años y siguió usando el nombre en su revista Ellery Queen's Mystery Magazine, que hasta 2018 continuaba publicando la editorial Dell Magazines.[cita requerida]
El equipo Ellery Queen recibió varios premios Edgar, y en 1983 la asociación Mystery Writers of America instauró el galardón Ellery Queen para homenajear a escritores que colaboran para escribir obras de misterio y personajes destacados de la industria.[10]
Otros protagonistas
En los sesenta, con la firma “Ellery Queen” pero con la participación de los escritores que formaban parte de dicho “grupo de trabajo” apareció un nuevo personaje: el “inspector Tim Corrigan”, protagonizando un total de seis novelas (cuatro de las cuales escritas por Richard Deming). El personaje de Tim Corrigan se mueve en una zona oscura tras criminales comunes, delitos políticos y tramas internacionales. Los títulos de las seis novelas del ciclo Tim Corrigan responden al esquema del interrogante central de la trama: “Where Is Bianca?”, “Why So Dead?”, “Which Way to Die?”, “Who Spies, Who Kills?”, “How Goes The Murder?” y “What's in the Dark?”.[11]
Tras él, un segundo ciclo con personaje fijo presentó las aventuras de “Mike McCall”, asistente personal del gobernador Sam Holland, y protagonista de tres relatos escritos por Deming, Gil Brewer y Edward D. Hoch. En esta serie, los títulos giran en torno a la palabra "murder" (asesinato): “The Campus Murders”, “The Blue Movie Murders” y “The Black Hearts Murder”.[12]
Queen en la radio y en el cine
Hasta 1938, los primos Dannay y Lee escribieron guiones para el cine, lo que indujo a una lenta pero irreversible transformación de su personaje y de las historias. Abandonado el esquema lógico formal de los primeros “desafíos al lector”, las tramas empezaron a incluir aspectos psicológicos decisivos para los fines de la resolución de los casos. No faltaron incluso referencias al misticismo, simbolismos religiosos y ocultismos en los últimos relatos de los años sesenta, en los que el personaje de Ellery era absolutamente distinto del que los primeros lectores habían conocido. Esta mezcla de racionalismo y simbolismo causó muchas críticas a los autores.[cita requerida]
A Study in Terror (1966) Un estudio en terror (novelización del guion de la película del mismo título, escrita por Dannay y Lee en colaboración con Paul W. Fairman)
Dos colecciones de historias sobre crímenes auténticos (basadas en material recopilado por investigadores anónimos) escritos únicamente por Lee y publicados originalmente en The American Weekly se recogieron en volúmenes.
↑«Ellery Queen». Encyclopaedia Britannica(en inglés). 31 de agosto de 2018.
↑Amnon Kabatchnik (2010). Blood on the Stage, 1925-1950: Milestone Plays of Crime, Mystery, and Detection : an Annotated Repertoire. Scarecrow Press. ISBN9780810869639.
↑Crime Fiction, 1749-1980: A Comprehensive Bibliography by Allen J. Hubin, Garland, 1984, ISBN0-8240-9219-8
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