Una ecuación de segundo grado[1][2] o ecuación cuadrática de una variable es aquella que tiene la expresión general:
Ecuación de segundo grado
donde es la variable, y , y constantes; es el coeficiente cuadrático (distinto de cero), el coeficiente lineal y es el término independiente. Este polinomio se puede interpretar mediante la gráfica de una función cuadrática, es decir, por una parábola. Esta representación gráfica es útil, porque las abscisas de las intersecciones o punto de tangencia de esta gráfica, en el caso de existir, con el eje son las raíces reales de la ecuación. Si la parábola no corta el eje las raíces son números complejos. El primer coso (raíces reales) corresponde a un discriminante positivo, y el segundo (raíces complejas) a uno negativo.
Historia
Las ecuaciones de segundo grado y su solución de las ecuaciones se conocen desde la antigüedad. En Babilonia se conocieron algoritmos para resolverla. Fue encontrado independientemente en otros lugares del mundo. En Grecia, el matemático Diofanto de Alejandría aportó un procedimiento para resolver este tipo de ecuaciones (aunque su método solo proporcionaba una de las soluciones, incluso en el caso de que las dos soluciones sean positivas). La primera solución completa la desarrolló el matemático Al-Juarismi (o Al-Khwarizmi según otras grafías), en el siglo IX en su trabajo Compendio de cálculo por reintegración y comparación, cerrando con ello un problema que se había perseguido durante siglos. Basándose en el trabajo de Al-Juarismi, el matemático judeoespañol Abraham bar Hiyya, en su Liber embadorum, discute la solución de estas ecuaciones.[cita requerida]
Hay que esperar a Évariste Galois para conseguir resolver en general las ecuaciones polinómicas, o saber cuándo son irresolubles por radicales, que viene a ser una generalización de los métodos de resolución de las ecuaciones de segundo grado.
La primera gran dificultad pudo surgir en la solución de ecuaciones cuadráticas se dio con la ecuación en la época de los pitagóricos, al calcular la longitud de la diagonal de un cuadrado de lado 1 ya que no se podía expresar la raíz cuadrada de dos como razón de dos números enteros.[3]
En el Renacimiento al resolver que requiere hallar un número real cuyo cuadrado sea -1, se superó con la construcción de números imaginarios y la invención de la unidad imaginaria i, definida mediante la igualdad .[4][5]
Soluciones de la ecuación de segundo grado
Para una ecuación cuadrática con coeficientesreales o complejos existen siempre dos soluciones, no necesariamente distintas, llamadas raíces, que pueden ser reales o complejas (si los coeficientes son reales y existen dos soluciones no reales, entonces deben ser complejas conjugadas). Fórmula general para la obtención de raíces:
<! -- Nota: Las grafías inusuales en este texto alternativo (por ejemplo, «eh» para la constante «a») están pensadas para facilitar la pronunciación a los lectores de pantalla. Antes de cambiar cualquier texto alternativo, pruebe los cambios en varios lectores de pantalla. -->alt=Figura 1. Diagramas de la función cuadrática, y = eh x al cuadrado más b x más c, variando cada coeficiente por separado mientras que los otros coeficientes se fijan en los valores eh = 1, b = 0, c = 0. El diagrama de la izquierda ilustra la variación de c. Cuando c es igual a 0, el vértice de la parábola que representa la función cuadrática se centra en el origen, y la parábola se eleva a ambos lados del origen, abriéndose hacia arriba. Cuando c es mayor que cero, la parábola no cambia de forma, pero su vértice se eleva por encima del origen. Cuando c es menor que cero, el vértice de la parábola desciende por debajo del origen. El gráfico central ilustra la variación de b. Cuando b es menor que cero, la parábola que representa la función cuadrática no cambia de forma, pero su vértice se desplaza a la derecha y por debajo del origen. Cuando b es mayor que cero, su vértice se desplaza a la izquierda y por debajo del origen. Los vértices de la familia de curvas creadas al variar b siguen una curva parabólica. El gráfico de la derecha ilustra la variación de eh. Cuando eh es positivo, la función cuadrática es una parábola que se abre hacia arriba. Cuando eh es cero, la función cuadrática es una recta horizontal. Cuando eh es negativa, la función cuadrática es una parábola que se abre hacia abajo
.
Una ecuación cuadrática con real o complejo [tiene dos soluciones, llamadas raíces. Estas dos soluciones pueden o no ser distintas, y pueden o no ser reales.
Factorización por inspección
Puede ser posible expresar una ecuación cuadrática ax2 + bx + c = 0 como un producto (px + q)(rx + s) = 0. En algunos casos, es posible, por simple inspección, determinar los valores de p, q, r y s que hacen que las dos formas sean equivalentes entre sí. Si la ecuación cuadrática se escribe en la segunda forma, entonces la «Propiedad del Factor Cero» establece que la ecuación cuadrática se satisface si px + q = 0 o rx + s = 0. Resolviendo estas dos ecuaciones lineales se obtienen las raíces de la cuadrática.
Para la mayoría de los estudiantes, la factorización por inspección es el primer método de resolución de ecuaciones cuadráticas al que están expuestos.[7]{rp|202–207}} Si se da una ecuación cuadrática de la forma x2 + bx + c =} 0, la factorización buscada tiene la forma (x + q)(x + s), y hay que encontrar dos números q y s que sumen b y cuyo producto sea c (a veces se llama «regla de Vieta»[8] y está relacionado con las fórmulas de Vieta). Como ejemplo, x2 + 5x + 6 factores como (x + 3)(x + 2). El caso más general en el que a no es igual a 1 puede requerir un esfuerzo considerable de ensayo y error de adivinar y comprobar, suponiendo que se puede factorizar en absoluto por la inspección.
Excepto en casos especiales como cuando b = 0 o c = 0, la factorización por inspección sólo funciona para ecuaciones cuadráticas que tienen raíces racionales. Esto significa que la gran mayoría de las ecuaciones cuadráticas que surgen en aplicaciones prácticas no pueden resolverse mediante factorización por inspección.[7]: 207
Figura 2. Para la función cuadráticay = x2 − x − 2, los puntos donde la gráfica cruza el eje x, x = -1 y x = 2, son las soluciones de la ecuación cuadrática x2 − x − 2 = 0.
.
El proceso de completar el cuadrado hace uso de la identidad algebraica
que representa un algoritmo bien definido que puede utilizarse para resolver cualquier ecuación cuadrática.[7]: 207 Partiendo de una ecuación cuadrática en forma estándar, ax2 + bx + c =} 0
Divide cada lado por a, el coeficiente del término elevado al cuadrado.
Resta el término constante c/a de ambos lados.
Añade el cuadrado de la mitad de b/a, el coeficiente de x, a ambos lados. Esto «completa el cuadrado», convirtiendo el lado izquierdo en un cuadrado perfecto.
Escribe el lado izquierdo como un cuadrado y simplifica el lado derecho si es necesario.
Producir dos ecuaciones lineales igualando la raíz cuadrada del lado izquierdo con las raíces cuadradas positiva y negativa del lado derecho.
Resuelve cada una de las dos ecuaciones lineales.
Ilustramos el uso de este algoritmo resolviendo 2x2 + 4x − 4 = 0
Para encontrar los puntos de corte en una parabola se utiliza la siguiente formula de segundo grado
Para eje X:
Coeficiente principal uno en la ecuación completa
Cuando el término principal o cuadrático no tiene el coeficiente expreso, se sobreentiende que es 1, la ecuación se escribe: ,[10] cuyas raíces son:
La ecuación cuadrática también se puede resolver con un cambio de variable. Consideremos la ecuación de segundo grado . Haciendo el cambio de variable , se puede buscar para hacer que el coeficiente de en la cuadrática que resulte sea cero y que la ecuación se simplifique a una de la forma . (En la práctica, si es fácil de ver, este método se simplifica apelando a las fórmulas de Vieta: el coeficiente de la es la suma de las raíces cambiada de signo y es su multiplicación).
Ejemplo: Resolver la ecuación
Solución: Como las raíces, digamos suman 10, si a cada una le resto 5 podremos lograr transformar la ecuación original en una que no tenga término en . Ello sugiere el cambio de variable que hace . Este cambio de variable resulta en la ecuación simplificada de solución 3 y su opuesto. Dado que encontramos las soluciones restando y sumando, respectivamente, 3 al 5: , .
Ecuaciones incompletas
Sin término independiente
Son de la forma:
cuyas raíces son:
esto es:
Sin término lineal
Son de la forma , cuyas raíces son reales opuestos o imaginarios puros opuestos.
Si las raíces son reales: o
Si las raíces son imaginarias puras: o
Completa con coeficiente lineal par
En este caso aparece como coeficiente del término de primer grado un número par y la ecuación es
, siendo las raíces
Completa reducida con coeficiente lineal par
En este caso el coeficiente principal es 1; el coeficiente lineal es par y asume la forma
cuyas raíces son
Ecuación bicuadrada
Estas son un caso particular de la ecuación de cuarto grado. Les faltan los términos a la tercera y a la primera potencias. Su forma polinómica es:
Para resolver estas ecuaciones tan solo hay que hacer el cambio de variable
Con lo que queda:
El resultado resulta ser una ecuación de segundo grado que podemos resolver usando la fórmula:
Al deshacer el cambio de variable aparecen las cuatro soluciones:
Ecuación bicuadrada simétrica
Una ecuación bicuadrada simétrica asume la forma:[11]
Ecuación bicuadrada antisimétrica
Cuando el primer coeficiente y el término independiente son opuestos[12]
Relaciones de raíces y coeficientes
Partiendo de que tenemos una ecuación cuadrática con raíces , podemos construir el binomio a partir de estas con: