El distrito fitogeográfico subantártico magallánico es una de las secciones en que se divide la provincia fitogeográfica subantártica. Cubre una angosta franja del extremo sur del Cono Sur americano; asentándose sobre las faldas de los trechos australes de la Cordillera de los Andes, tanto sobre la porción final de Sudamérica continental como en el tramo que recorre el archipiélago de Tierra del Fuego. Incluye formaciones de bosques templado-fríos de hayas australes perennifolias, acompañas de otras caducifolias, coníferas, así como pocas especies de latifoliadas siempreverdes. También son frecuentes las turberas, mallines, arbustales achaparrados, tussoks, etc.
Sinónimos
También es llamado: Bosque siempreverde magallánico lluvioso, Bosque subpolar Magallánico, Bosque Magallánico, Selva húmeda fría, etc; y en el contexto de toda la Provincia fitogeográfica: Formación de los bosques Antárticos, Distrito Subantártico de Sudamérica, Bosques Subantárticos, Foresta Magallánica, Notohyle, Bosques Sudamericanos Subantárticos, Bosques Andino-Patagónicos, Selva Austral Cordillerana, Bosque Antartándico, Provincia Antartándica, Foresta costera Subantártica, Región de las Selvas Subantárticas, Bosque perennifolio selvático Chileno, etc.
Los suelos son rocosos, con una delgada capa fértil con algo de materia orgánica, y de reacción moderadamente ácida.
Relieve
El relieve es montañoso. Toda la región estuvo cubierta por glaciares en la última glaciación, por lo que los paisajes están profundamente labrados por ellos, presentando fiordos, canales, valles, lagos, numerosas islas e islotes.
Clima
Entre los tipos climáticos presentes en el distrito, el más característico es el clima oceánico subpolar, también llamado clima oceánico frío, el cual es una variante fría del clima oceánico; aunque según otros autores es una variante fría del «patagónico húmedo».
Térmicamente es un clima frío, con nevadas y heladas todo el año. Es más templado hacia el noroeste donde es afectado por las corrientes frías de la costa del Pacífico Sur. Es mucho más frío hacia el sur, incluso con presencia de nieve cubriendo el bosque varios meses en el invierno.
Pluviométricamente es un clima húmedo, causado por el ingreso de masas de aire húmedo desde el Océano Pacífico, que pierden gran parte de su humedad en forma de precipitaciones al colisionar con la cordillera de los Andes. Estas son más abundantes en el invierno.
Las islas del sur de Chile presentan clima Oceánico Polar. La influencia térmica oceánica aquí es más fuerte, lo que redunda en un verano con máximas térmicas tan poco continentalizadas que es insuficiente para el crecimiernto leñoso. Soporta precipitaciones anuales de hasta 5000 mm, con temperaturas frías todo el año, y fuertes vientos de los cuadrantes oeste y sudoeste.
Características
El Distrito fitogeográfico se caracteriza por presentar bosques pluviales templado-fríos de hayas australes perennifolias, acompañas de otras caducifolias, coníferas, así como algunas especies de latifoliadas siempreverdes. También son frecuentes las turberas, mallines, arbustales achaparrados, etc. Si se lo compara con el Distrito fitogeográfico Subantártico Valdiviano se diferencia por ser más frío, florísticamente más pobre y, salvo en algunos sectores, menos lluvioso. También influye sobre su menor biodiversidad el hecho de haber sufrido una reciente glaciación, la cual obligó a sus especies a refugiarse más al norte, siendo esta región recién recolonizada hace 8000 años a.C., al tornarse las temperaturas algo más templadas, lo que generó como consecuencia el retroceso de los enormes glaciares.
Sus especies leñosas son únicas en el mundo por haber surgido en un clima con veranos sumamente fríos (promedio a nivel del mar de alrededor de 9 °C en el sur) y vientos muy fuertes. Debido a ello han sido plantadas en otras partes del mundo de clima similar pero que carecían naturalmente de árboles, por ejemplo en las Islas Feroe y archipiélagos vecinos, con buenos signos de aclimatación, mientras que las especies del más cercano norte de Europa no logran adaptarse.
Subdistritos fitogeográficos y sus especies principales
A este Distrito fitogeográfico es posible subdividirlo en Subdistritos fitogeográficos.
La comunidad clímax y máximo exponente florístico de este Distrito fitogeográfico es el bosque siempreverde magallánico lluvioso.
Estrato arbóreo
Es dominado netamente por el guindo o cohiue de Magallanes (Nothofagus betuloides), la única especie de árbol que formaría un estrato emergente, ya que crece entre 35 hasta 45 metros de altura, aunque en muchas partes de los bosques más australes solo forma un más bajo dosel y es casi la única especie que lo conforma. En el sector norte también se le suma el cohiue de Chiloé (Nothofagus obliqua) y el mañío de hojas punzantes (Podocarpus nubigenus). Luego, en toda la formación, conformando un dosel de 10 a 30 metros de altura, se encuentran especies como la lenga (Nothofagus pumilio), el ñirre (Nothofagus antarctica), el ciprés de las Guaitecas (Pilgerodendron uviferum), el notro (Embothrium coccineum), el huayo (Maytenus magellanica), el canelo (Drimys winteri), etc.
El matorral magallánico domina en muchas de las islas del sur de Chile; en el sector argentino es característico de buena parte del archipiélago de la Isla de los Estados. Se presenta especialmente en el sector occidental y sur del Distrito fitogeográfico, donde la influencia térmica oceánica es más fuerte, lo que redunda en un verano con máximas térmicas tan poco continentalizadas que es insuficiente para el crecimiernto leñoso, aún para las resistentes especies de los bosques cercanos, por lo que se presenta frecuentemente vegetación de tundra.
Soporta precipitaciones anuales de hasta 5000 mm, con temperaturas frías, fuertes vientos, condiciones de pobre drenaje y terreno pedregoso con muy delgada capa de suelo fértil. Generalmente este matorral consiste en un mosaico de plantas muy bajas, y arbustos enanos. En las áreas más protegidas pueden encontrarse algunos árboles y arbustos siempreverdes deformados por el viento, tales como coigüe de Magallanes, canelo, ciprés enano, y ciprés de las Guaitecas.
Turbales
Son también frecuentes las comunidades de turbales en sectores empapados de aguas ácidas, las que junto con las temperaturas bajas, reducen al mínimo la acción de microorganismos descomponedores. Son dominados por distintas especies, destacando los musgos, los cuales forman una densa capa superficial.
Los tipos de turberas más comunes que se observan en el distrito son:
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Referencias
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