Conde palatino (en latín: Comes palatinus; en alemán: Pfalzgraf) es un título nobiliario originado en el comes romano, que a la caída del Imperio romano de Occidente se adaptó a los reinos germánicos. El término «palatino» hace referencia a su vinculación al palacio regio, al ser uno de los oficios de Corte del denominado officium palatinum. Incorporaba una importante función jurisdiccional: entender de las apelaciones elevadas al rey, a cuyo conocimiento solo llegaban los asuntos que el conde consideraba necesario.[1]
Hubo officium palatinum y comes palatinus en la corte visigoda (véase Maiores visigodos). El officium también tenía otros condes que supervisaban distintas ramas del servicio real, como el comes cubiculariorum (camareros), el comes scanciorum (coperos), el comes stabulorum (caballerizas), etc. Los condes palatinos asistían al rey en tareas judiciales, administrativas y militares.
Entre los ostrogodos asentados en Italia hubo condes palatinos como estos, entre ellos el comes patrimonium, al cargo de las propiedades patrimoniales o privadas del rey.
Hay algún uso bibliográfico de la expresión «condes palatinos» vinculada al reino de Asturias de esa misma época, con adscripción geográfica en el caso de los condes palatinos de Oviedo;[4] y con funciones áulicas en otros, diferenciados de los «condes gobernadores de provincias»:
Uno de los oficios más distinguidos que hallamos entre las dignidades de la Corona de Asturias, fue el de Conde: el qual, como en el reyno de los Godos, estaba destinado al desempeño de varios importantes negocios, aunque reducido su número y ocupación al estado de una república pobre y quasi precaria. Hallamos mencionados en las memorias más antiguas un Piniolo, un Nepociano, un Aldroito con el carácter de Condes Palatinos: otros sin expresión de su empleo, bien que parece haberle tenido en la servidumbre de las personas Reales.
El título de conde palatino se usó en el reino de Polonia para denominar a los gobernadores de regiones nombrados por el rey entre los magnates locales.
Fraser, C. M. (1956). "Edward I of England and the Regalian Franchise of Durham". Speculum (Medieval Academy of America) 31 (2): 329–342. doi:10.2307/2849417. JSTOR 2849417.
Harris, B. E. (ed.) (1979). The Victoria history of the county of Cheshire. Volume II. London: University of London Institute of Historical Research. ISBN 019722749.
Yates, Joseph Brooks (1856). The Rights and Jurisdiction of the County Palatine of Chester, the Earls Palatine, the Chamberlain, and Other Officers. Charles Simms & Co. p. 308. Retrieved 2007-05-04.