Antonio Ruiz Martinez, primer armador y primer Secretario Nacional de la clase en España.
La clase Snipe en España comenzó con la construcción, en 1932, de la primera embarcación de la clase internacionalSnipe en España, y continúa en la actualidad con la actividad de gran cantidad de flotas y usuarios de Snipes en España.
La historia de la clase Snipe en España nace en Vigo, donde Antonio Ruiz Martínez encontró, en la biblioteca del Real Club Náutico de Vigo, el número de julio de 1931 de la revista norteamericana "The Rudder", en la que el ingeniero naval Bill Crosby publicaba los planos de un Snipe. Antonio Ruiz, que posteriormente sería el primer secretario nacional de la clase, procedió a la construcción, entre julio y septiembre de 1932, del primer Snipe de España, que fue bautizado como "Toñete", al igual que el primer hijo de Antonio, nacido a la par que el barco. En la actualidad reposa en el Museo Marítimo de Barcelona, donado por Antonio Ruiz el 18 de enero de 1976. Su número de vela es el 4522, más alto que el de otras unidades construidas posteriormente, debido a que no se solicitó su certificado de medición hasta 1941.[1]
El éxito del "Toñete" en Vigo fue tal que Astilleros Lagos decidió su fabricación comercial, convirtiéndose en el primer astillero de Snipes de España.[2]
Al término de la guerra civil española se produjo un impulso determinante para la clase el 25 de julio de 1939, cuando Antonio Ruiz, entonces comodoro del Real Club Náutico de Vigo, se entrevistó con el delegado nacional de deportes, José Moscardó, con motivo de su desplazamiento a Santiago de Compostela para realizar la tradicional ofrenda al Apóstol Santiago, y le sugirió unificar los distintos tipos de embarcaciones que poseían los diversos clubes, adoptando una clase internacional económicamente asequible a los jóvenes. El delegado nacional aceptó la sugerencia y solicitó una propuesta a presentar en la asamblea de clubes que se celebraría en Madrid en 1940.
La tarea de unificación no fue fácil, ya que en el sur de España existían los monotipos MM o Hispánica, pero la fuerza de otras flotas, como la de Santander, donde denominaban a los Snipes "lagunejas", y la de Bilbao, donde los llamaban "mingorras", consiguió que en aquella reunión, en la que ejerció de árbitro Pedro Nieto Antúnez, se adoptara la "Snipe Class International" como única y económica embarcación sujeta al control de la federación y de la SCIRA (Snipe Class International Racing Association), nombrando a Antonio Ruiz su primer secretario nacional.
Como clase de futuro, junto con la Star, se publicaron datos técnicos en varias revistas náuticas de la época que contribuyeron a su difusión.
La primera flota oficialmente creada en España fue la del Real Club Náutico de Vigo, con el número 136 asignado por SCIRA a nivel mundial.
España organizó por primera vez un mundial de la clase en 1948, consiguiendo también el primer éxito internacional al quedar subcampeona la tripulación española formada por Antonio Pérez Rodríguez, campeón nacional en 1947, 1948 y 1949, y Antonio Ferrer Tur, a los que solamente superaron los argentinosCarlos y Jorge Vilar.[3] Posteriormente, el equipo español formado por Gonzalo Fernández de Córdoba Larios y Luis Triay consiguió la medalla de bronce en los Juegos Mediterráneos de 1955, donde Italia se llevó el oro y Francia la plata. En 1957, España ganó el mundial de la clase por primera vez, con Juan Manuel Alonso-Allende y Gabriel Laiseca. Solamente repetiría este triunfo Félix Gancedo, con Rafael Parga en 1973 y con Manuel Bernal en 1975. En los Juegos Mediterráneos de 1963, España ganó el oro con el equipo formado por Pedro Casado Bolín y Miguel Parra Campos, a los que acompañaron en el podio Italia, plata, y Mónaco, bronce.
Flotas
España es el tercer país del mundo, por detrás de Japón y Estados Unidos, en número de Snipes registrados al cierre de 2021, con 288.[4] Se encuentran repartidos en 28 flotas activas:
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