Las campañas mesopotámicas de Ardashir I representaron el primer episodio de un nuevo período de guerras entre romanos y sasánidas. La guerra entre el Imperio Romano, gobernado por el Emperador Romano Alejandro Severo entre (222-235), y el dominio de los sasánidas, dirigido por Ardashir I[1] (224-241),[2] duró más de una década, desde 229 hasta 241 cuando el gobernante sasánida murió y fue reemplazado por su hijo, Sapor I.
Entre 224 y 226-227 se produjo un importante episodio que cambió el destino de las relaciones entre Imperio Romano y Persa: en el Este el último gobernante de los partos, Artabano V, fue derrotado después de ser derrotado en "tres batallas[3] y el insurgente, Ardashir I, fundó la dinastía sasánida,[4] destinado a ser el adversario oriental de los romanos hasta siglo VII.[5][6] En particular, a partir de 229/230, sasánidas y romanos se enfrentaron por primera vez.
Ardashir I fue el primer rey persa que tuvo el coraje de lanzar un ataque contra el reino de las Partes y el primero en tener éxito en recuperar el imperio para los persas.[7]
En el frente romano, sin embargo, la nueva dinastía Severa reinó sobre el Imperio Romano entre finales del siglo II y las primeras décadas del siglo III (de 193 a 235, con una breve interrupción durante el reinado de Macrino entre 217 y 218), y que había tenido en Septimio Severo su progenitor, estaba ahora en manos de un joven emperador, Alejandro Severo, que unos años más tarde fue asesinado, demostrando ser el último descendiente. La nueva dinastía nació sobre las cenizas de un largo período de guerras civiles, en el que se habían enfrentado otros tres contendientes además de Septimio Severo, Didio Juliano, Pescenio Nigro y Clodio Albino).
El casus belli era la reivindicación de los sasánidas, que se consideraban descendientes de los aqueménidas, de la posesión de todo el imperio de estos últimos, incluidos los territorios, ahora romanos, de Asia Menor y el Cercano Oriente hasta el mar Egeo.[8][9] No sabemos exactamente cuántos y cuáles fueron los ejércitos desplegados por el sasánidas. Dion Casio nos dice que era un gran ejército, listo para aterrorizar no solo a la provincia romana de Mesopotamia, sino también a la de Siria, al oeste del Éufrates.[8]
Lo que sabemos de este ejército es que no era tan permanente como el ejército romano, con soldados profesionales pagados por el estado romano regularmente por su oficio. Solo hubo una eventual división del botín final. Nos encontramos más bien ante un sistema similar al feudal, donde para cada campaña era necesario reunir de vez en cuando un ejército, compuesto por nobles a la cabeza de sus "clanes", entonces bajo el mando de un príncipe de la casa real sasánida. Por lo tanto, no había oficiales expertos en armas que sirvieran continuamente, ni un sistema de reclutamiento duradero, ya que no había unidades militares permanentes, aunque muchos eran los nobles a disposición del ejército sasánida. Por estas razones, a menudo contrataban mercenrios.[10] Utilizaban principalmente el arco y el caballo en la guerra, a diferencia de los romanos que preferían infantería, tanto que se dice que los sasánidas crecieron desde la infancia, montando y disparando con flechas, viviendo constantemente para la guerra y la caza.[11]
Hay que añadir, sin embargo, que a diferencia de los partos, trataron de mantener sus contingentes en armas durante varios años, durante importantes campañas militares, acelerando el reclutamiento de sus ejércitos, así como asimilando mejor las técnicas de asedio de sus adversarios romanos, que nunca aprendieron realmente de sus predecesores.[12]
Creyendo que todo el continente que enfrentaba a Europa, separado de Mar Egeo y Propontide, y la región llamada Asia le pertenecía por derecho divino, se propuso recuperarla para el Imperio Persa. Declaró que todos los países de la zona, entre Jonia y Caria, habían sido gobernados por sátrapas persas, comenzando por Ciro el Grande, que primero transfirió el reino de Media a Persia, hasta Dario III, el último de los gobernantes persas, cuyo reino fue destruido por Alejandro el Grande. Así que según él era correcto restaurar y reunir para los persas, el reino que habían poseído anteriormente. [13]
No sabemos exactamente cuántos y cuáles fueron los ejércitos desplegados por los sasánidas. Dion Casio nos dice que era un gran ejército, listo para aterrorizar no solo a la provincia romana de Mesopotamia, sino también a la de Siria, al oeste del Éufrates.[8]
Lo que sabemos de este ejército es que no era tan permanente como el ejército romano, formado por soldados profesionales pagados regularmente por su oficio por el estado romano. Solo hubo una eventual división del botín final.[14] Nos encontramos más bien ante un sistema similar al feudal, donde para cada campaña era necesario reunir de vez en cuando un ejército, compuesto por nobles a la cabeza de sus "clanes", entonces bajo el mando de un príncipe de la casa real sasánida. Por lo tanto, no había oficiales expertos en armas que sirvieran continuamente, ni un sistema de reclutamiento duradero, ya que no había unidades militares permanentes, aunque muchos eran los nobles a disposición del ejército sasánida. Por estas razones, a menudo contrataban mercenarios.[14] Utilizaban principalmente el arco y el caballo en la guerra, a diferencia de los romanos que preferían infantería, tanto que se dice que los sasánidas crecieron desde la infancia, montando y disparando con flechas, viviendo constantemente para la guerra y la caza.[11]
Hay que añadir, sin embargo, que a diferencia de los partos, trataron de mantener sus contingentes bajo las armas durante varios años, durante importantes campañas militares, acelerando el reclutamiento de sus ejércitos, así como asimilando mejor las armas de asedio de sus adversarios romanos, que nunca aprendieron realmente de sus predecesores.[12]
Sabemos, en cambio, que para el Imperio Romano las fuerzas encargadas estaban representadas por las Legiones Romanas y por las tropas auxiliares de auxilia dispuestas a lo largo de los limones orientales, que por desgracia, según Casio Dione Cocceiano, no estaban en un estado aceptable de preparación, disciplina y moralidad para afrontar este nuevo peligro oriental.[8] A continuación se enumeran las legiones y sus respectivas fortalezas legionarias, a la que también se puede añadir la III Italica, constituida alrededor de 231 por Alejandro Severo:
Despachos inesperados de Legatus Augusti pro pretorianos o gobernador de Siria y Mesopotamia revelaron que Ardacher I, el soberano persa, había conquistado el reino de los partos y ocupado toda su parte oriental, matando a su rey Artabano V, y ahora se le llamaba el "Gran Rey" y llevaba la doble diadema. Artajerjes entonces, sometió a todos sus vecinos bárbaros y los obligó a pagar tributo. No estuvo inactivo pero permaneció en su lado del río Tigris: de hecho, decidió pasar por las orillas del río y cruzar el frontera oriental del Imperio Romano, invadiendo Mesopotamia y representando una amenaza para Siria. Herodiano, Historia del Imperio después de Marco Aurelio, VI, 2.1.
Hay que añadir que en Hatra quedaron algunos destacamentos del ejército romano, concretamente de la Legio I Parthica y de las tropas auxiliares del ejército romano, como la Cohors IX Maurorum.[24][25] con fecha de 5 de junio de 235;[26];[27].[28]
La muerte del joven emperador a manos de uno de sus generales, Maximino el Tracio (en 235), y la subsiguiente anarquía militar en la que el Imperio Romano se prolongó durante unos cincuenta años, trajo muchas ventajas a favor del naciente Imperio sasánida, que no perdió la oportunidad de una sorprendente venganza, hasta que ocupó la misma Antioquía de Siria en 252 y 260.