Limita al oeste con el mar Cantábrico, al norte y al este con Anglet, al sur con Arcangues, Arbonne y Bidart, cerca de Bayona y a 20 km de la frontera con España. A una distancia de 40 km se halla la ciudad española de San Sebastián, desarrollada como ciudad balneario por la realeza española siguiendo el modelo de Biarritz. Sus playas hacen de la ciudad un centro turístico. El surf encuentra en Biarritz uno de los puntos más importantes para su práctica. Fue en su origen un pueblo ballenero.
Geografía
El puerto pesquero (vista parcial), con la playa y el faro al fondo.
Biarritz se sitúa en el sudoeste de Francia, en el departamento de los Pirineos Atlánticos, en la Costa Vasca, en el Golfo de Vizcaya y cerca de la frontera con España. El cabo Saint-Martin, que domina el faro de Biarritz, señala el límite entre la costa arenosa al norte, que comienza en el punto extremo de la Gironda y que termina en Anglet, y la costa recortada de acantilados del País Vasco al sur. Biarritz está construida sobre una serie de colinas a lo largo de la costa. La ciudad da directamente sobre distintas calas y playas como la grande plage, la côte des Basques (Costa de los Vascos) o el port des pêcheurs (puerto de los pescadores).
Escudo: En campo de azur, una barca ballenera de cinco hombres, uno de los cuales se apresta a arponear una ballena que nada al lado de ellos, todo ello al natural; jefe de oro cargado con dos veneras de su color natural y un franco-cuartel siniestrado, de gules, cargado con una estrella de plata.
Divisa: J'ai pour moi les vents, les astres et la mer ("Y para mí los vientos, las estrellas y el mar").
Demografía
Gráfica de evolución demográfica de Biarritz entre 1800 y 2012
Ciudad balneario muy conocida desde el siglo XIX. Estaba constituida por un pueblo de pescadores de ballenas cuando Victor Hugo “la descubrió” en 1843. Él ya mencionaba el riesgo que tenía de pasar a ser una ciudad balnearia. Se constituyó como puerto pesquero de ballenas a partir del siglo XI. Estaba formado por dos asentamientos: el barrio de la iglesia de San Martín y el puerto pesquero (Port-Vieux) defendido por el castillo de Belay o Ferragus. El nombre original de la ciudad (en la Edad Media) era Beariz. Su blasón muestra una gran barca ballenera, que sigue siendo el símbolo de la ciudad. La población es de origen vasco, con la introducción de elementos gascones a partir del siglo XIV. Biarritz formó parte de Labort hasta 1790. El primer faro se construyó en 1650.
En el siglo XIX los médicos recomendaban los baños de mar en Biarritz por sus propiedades terapéuticas.[cita requerida] En 1854, la emperatriz Eugenia, esposa de Napoleón III, se hizo construir un palacio en la playa hoy día conocido como Hôtel du Palais. El casino de Biarritz fue inaugurado el 10 de agosto de 1901. La familia real británica pasó temporadas en Biarritz.
Principales monumentos, eventos y edificios de interés
Musée Asiatica, que alberga una significativa colección de arte asiático, fundamentalmente de India, Nepal, Tíbet y China.
Musée de la Mer (Museo de la Mar), que tiene veinticuatro acuarios, con tiburones y ballenas.
El Festival de Surf de Biarritz, que tiene carácter anual y se celebra desde 1993.
La iglesia de San Martín, construida en el siglo XII y restaurada a mediados del siglo XVI.
La iglesia ortodoxa rusa, edificada en el siglo XIX para la colonia de aristócratas rusos, con su conocida cúpula de color azul.
La Chapelle Imperiale (Capilla Imperial), construida para la emperatriz Eugenia de Montijo, con abigarrada decoración y azulejos en los muros.
Dos grandes casinos, llamados Barrière y Bellevue, frente a la Grande Plage.
Plaza Clemenceau, centro neurálgico de la villa y acceso a la playa.
El mercado Des Halles, inaugurado en 1885. Se sitúa en el corazón de Biarritz y es el orgullo del centro de la ciudad, donde decenas de comerciantes perpetúan la tradición de servicio y calidad de vida.
Faro de la Pointe Saint-Martin y la playa de Anglet.[7]
