A pesar de ser nombrado arroyo, el arroyo Saladillo, es en realidad un río, con un área de escurrimiento de 3.205 km² y sirve una importante área del sur de la provincia de Santa Fe; económicamente para la agricultura, y demográficamente, ya que en sus últimos tramos atraviesa un área densamente poblada (El Gran Rosario tiene más de 1 millón de habitantes).
Muchas de las vías del curso están canalizadas y necesitan periódicos dragados para reducir el embancamiento del lecho, por sedimentos de la erosión. El uso intensivo de agricultura: Cinturón Verde del Gran Rosario, vuelca contaminantes al agua como químicos pesticidas y fertilizantes.
Las zonas marginales alrededor del cauce son inundables. El curso bajo, atravesando áreas densamente pobladas, es contaminado por residuos industriales y domésticos.
