Ο Υπουργός Υγείας και Κοινωνικής Μέριμνας, αναφερόμενος επίσης απλώς ως Υπουργός Υγείας, είναι ένα Υπουργός (Ηνωμένο Βασίλειο) στην Κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου, υπεύθυνος για το έργο του Υπουργείου Υγείας και Κοινωνικής Φροντίδας.[1] Ο κάτοχος του αξιώματος αποτελεί μέλος του Υπουργικό Συμβούλιο του Ηνωμένου Βασιλείου.
Το συγκεκριμένο αξίωμα μπορεί να εντοπίσει τις ρίζες του από τον δέκατο ένατο αιώνα ενώ έχει υπάρξει μέλος του υπουργικού συμβουλίου από το 1968. Για 30 χρόνια, από το 1988 έως το 2018, το αξίωμα έφερε τον τίτλο "Υπουργός Υγείας", κατόπιν η Πρωθυπουργός Τερέζα Μέι πρόσθεσε και την "κοινωνική φροντίδα" στην ονομασία του κατά τον ανασχηματισμό του βρετανικού υπουργικού συμβουλίου το 2018.[2]
Ο κάτοχος του αξιώματος εργάζεται παράλληλα με τους άλλους υφυπουργούς υγείας και κοινωνικής μέριμνας. Επιπλέον, ο υπουργός ελέγχεται από την Επιτροπή Υγείας και Κοινωνικής Μέριμνας.[3]
Την θέση αυτή κατέχει επί του παρόντος ο Γουές Στρίτινγκ από τις 5 Ιουλίου 2024.
Αντίστοιχα με αυτό που είναι γενικά γνωστό ως Υπουργός Υγείας σε πολλές άλλες χώρες, η αρμοδιότητα του συγκεκριμένου υπουργού υγείας περιλαμβάνει τα ακόλουθα:
Τα πρώτα Συμβούλια Υγείας δημιουργήθηκαν με εντολές του Μυστικού Συμβουλίου με ημερομηνία 21 Ιουνίου, 14 Νοεμβρίου και 21 Νοεμβρίου 1831. Το 1848, δημιουργήθηκε ένα Γενικό Συμβούλιο Υγείας με λαϊκά μέλη ως επικεφαλής του[5] και με τον πρώτο επίτροπο δασών ως πρόεδρό της. Το 1854, το Συμβούλιο αυτό ανασχηματίστηκε και ο πρόεδρος διορίστηκε ξεχωριστά. Ωστόσο, το συμβούλιο καταργήθηκε το 1858 και η λειτουργεία του να εποπτεύει τα τοπικά συμβούλια μεταφέρθηκε σε ένα νέο γραφείο στο Υπουργείο Εσωτερικών. Από το 1871, η λειτουργία αυτή μεταφέρθηκε στο νέο Συμβούλιο Τοπικής Αυτοδιοίκησης. [<span title="This claim needs references to reliable sources. (March 2023)">απαιτείται αναφορά</span>]
Το Υφυπουργείο Υγείας δημιουργήθηκε από το Νόμο του Υφυπουργείου Υγείας του 1919 ως ανασυγκρότηση του Συμβουλίου Τοπικής Αυτοδιοίκησης. Οι τοπικές κυβερνητικές λειτουργίες μεταφέρθηκαν τελικά στον υφυπουργό Στέγασης και τοπικής αυτοδιοίκησης, αφήνοντας το Υπουργείο Υγείας υπεύθυνο για την Υγεία αποκλειστικά.
Από το 1968, συγχωνεύθηκε με το Υφυπουργείο Κοινωνικής Ασφάλισης υπό τον Υπουργό Κοινωνικών Υπηρεσιών, μέχρι την απόσχισή του και την επαναδημιουργία του Υπουργείου Υγείας και Κοινωνικής Ασφάλισης στις 25 Ιουλίου 1988.
Από την αποκέντρωση του Ηνωμένου Βασιλείου το 1999, η ευθύνη του κατόχου του αξιώματος για την Εθνική Υπηρεσία Υγείας περιορίζεται κυρίως στην Υπηρεσία Υγείας της Αγγλίας, με τους ομολόγους του κατόχου στη Σκωτία και την Ουαλία υπεύθυνους για την ΕΥΥ στην Σκωτία και Ουαλία. Πριν από την αποκέντρωση, οι υπουργοί της Σκωτίας και της Ουαλίας έφεραν τις αντίστοιχες ευθύνες, αλλά το Υπουργείο Υγείας κατείχε μεγαλύτερο ρόλο από ό, τι τώρα στον συντονισμό της πολιτικής υγείας σε όλη τη Μεγάλη Βρετανία. Οι υπηρεσίες υγείας στην Βόρεια Ιρλανδία είχαν διαφορετικά συστήματα λειτουργείας από ότι στην υπόλοιπη Μεγάλη Βρετανία και επί του παρόντος τις ευθύνες του υπουργού υγείας φέρει η Εκτελεστική της Βόρειας Ιρλανδίας.
Σύμφωνα με τον Τζέρεμι Χαντ το υπουργείο λαμβάνει περισσότερες επιστολές από οποιοδήποτε άλλη κυβερνητική υπηρεσία και υπάρχουν 50 αντιπρόσωποι στην μονάδα αλληλογραφίας.[6]
Jeremy Hunt has kept his job as Health Secretary, despite overseeing what is widely viewed as a winter crisis in the NHS. However, Theresa May has added social care to his responsibilities, to signal her determination to sort out one of the biggest issues facing the country.
Matt Hancock MP, Secretary of State for Health and Social Care, answers questions from MPs on the Government's handling of the covid-19 pandemic.