Η Κεντρική είναι χτισμένη σε υψόμετρο 1.050 μέτρων[1] στις δυτικές πλαγιές των Βαρδουσίων (οροσειρά της Παπαδιάς) ανάμεσα στα βουνά Τσακαλάκι (Δ.), Σύρτα (Β.) και Μακριά Ράχη (ΝΑ.)[2]. Η γύρω περιοχή είναι κατάφυτη από έλατα, καστανιές και δρυς και πρόκειται για ένα από τα ορεινότερα χωριά της Αιτωλοακαρνανίας. Απέχει 48 χλμ. ΒΑ από τη Ναύπακτο, μέσω Ευπαλίου και Λιμνίτσας[3]. Η παλαιά σλαβική ονομασία του, μέχρι το 1928, ήταν Ανδροβίτσα ή Ανδρίβιστα[4].
Ιστορικά στοιχεία
Ο οικισμός χρονολογείται από την τουρκοκρατία: αρχικά βρισκόταν νοτιότερα, αλλά μεταφέρθηκε λόγω προβλήματος ύδρευσης ή και εμφάνισης λοιμού. Η περιοχή αρχικά αποτελούσε τσιφλίκι μεγαλογαιοκτημόνων, που μεταβιβαζόταν διαδοχικά από τον ένα στον άλλο: οι ιδιοκτήτες της γης προσλάμβαναν εργάτες για την καλλιέργεια των χωραφιών, οι οποίοι εγκαθίσταντο στην περιοχή κι έτσι δημιουργήθηκε ο πρώτος οικισμός.
Διαδραμάτισε ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο στην Επανάσταση του 1821 καθώς στα όρια της ευρύτερης περιοχής της Κεντρικής έλαβαν χώρα οι μάχες "της Παπαδιάς" και "των Μυρμηγκιαρίων". Η μάχη στα "Μυρμηγκιάρια" έγινε στις στις 22 Οκτωβρίου 1828 και ήταν συνέχεια της πολιορκίας των Τούρκων που είχε ξεκινήσει από το Σεπτέβριο στο χωριό Λομποτινά, σημερινή Άνω Χώρα, και με αρχηγό τον Σουλιώτη Κίτσο Τζαβέλλα[7]. Επίσης, τα "Ταμπούρια του Καπετάν Σαφάκα" στα βορειοδυτικά της Κεντρικής είναι εκεί και μαρτυρούν την ύπαρξη των κλεφτών κατά την περίοδο της Τουρκοκρατίας.
