Étienne-Hippolyte Godde war der Sohn des Bauunternehmers Alexandre Godde, der von 1796 bis 1819 in Amiens tätig war und dessen Familie seit dem 17. Jahrhundert in Breteuil, im Département Oise, ansässig war. Der älteste Sohn von Étienne-Hippolyte Godde wurde ebenfalls Architekt. Seine Tochter heiratete den Architekten Lucien-Tirté Van Cleemputte.
1802 gewann Godde den ersten Preis des Wettbewerbs für den Grand Prix d’architecture und wurde Mitarbeiter von Jacques-Guillaume Legrand, der die Funktion des Bauinspektors im damaligen Département Seine ausübte. Unter Jacques Molinos, dem damaligen Stadtbaumeister von Paris, erhielt Godde die Nominierung zum Zeichner der Stadt Paris. 1805 erfolgte sein erster Auftrag für den Bau der Kirche Saint-Nicolas in Boves im Département Somme. Diese im Stil des Klassizismus errichtete Kirche wurde zum Modell seiner späteren Kirchenbauten.
1813 trat Etienne-Hippolyte Godde die Nachfolge von Alexandre-Théodore Brongniart als Chefinspektor der Abteilung für Friedhöfe und Kirchenbauten in Paris an. 1823 wurde er als Mitglied in die Commission des Arts aufgenommen. Unter seiner Leitung wurden zahlreiche Kirchen in Paris restauriert und teilweise erweitert. Er ließ unter Mitwirkung von Jean-Baptiste Lesueur Umbauten am alten Pariser Rathaus durchführen, das während der Pariser Kommune einem Brand zum Opfer fiel. Neben 30 Kirchenbauten schuf Etienne-Hippolyte Godde über zwanzig Stadtpaläste, u. a. für den Bankier Jonas Hagermann in den Straßen Rue de Londres und Rue d’Athènes im Quartier de l’Europe im 8. und 9. Arrondissement in Paris.
Bei der Restaurierung von Kirchen stieß Etienne-Hippolyte Godde zunehmend auf Kritik. Vor allem Jean-Baptiste-Antoine Lassus und Eugène Viollet-le-Duc warfen ihm mangelnde Kenntnis der gotischen Architektur vor und eine zu starke klassizistische Prägung. Seine Bauweise wurde abwertend als style goddique bezeichnet, als klassizistische Überformung der Gotik.
1845: Restaurierung der Kirche Saint-Nicolas-des-Champs im 3. Arrondissement von Paris
1848: Restaurierung und Erweiterung der Kirche Saint-Philippe-du-Roule im 8. Arrondissement von Paris
Literatur
Werner Szambien: L’église de N-D-de-Bonne-Nouvelle. In: Le Sentier. Bonne Nouvelle. Collection Paris et son Patrimoine, hgg. von der Action Artistique de la Ville de Paris, Paris 1999, ISBN 2-913246-01-X.