Der ökumenische Zentralfriedhof im westfälischenMünster ist der Hauptfriedhof der Stadt. In unmittelbarer Nähe zum Aasee gelegen, bietet er Platz für rund 32.000 Grabstellen auf einer Fläche von 14 Hektar. Das größtenteils unter Natur- und Denkmalschutz stehende Areal mit insgesamt 41 Denkmälern ist einerseits ein Ort des Gedenkens und der Andacht, andererseits ein Ort zum Entspannen und Spazieren gehen in direkter Nähe zum Stadtzentrum.
Der Friedhof wurde im Jahre 1887 im sogenannten „Himmelreich“ westlich der Stadt in direkter Nachbarschaft zum alten Zoo eingeweiht. Die ursprüngliche Größe des „Alten Teils“ betrug 10 Hektar. Die Gestaltung nahm der Kölner Architekt Hilger Hertel der Ältere vor, der seit dem Jahre 1857 der Dombaumeister von Münster war. Die erste Bestattung fand am 2. Februar 1887 statt.
Die Anlage des neuen „Central-Kirchhofs“ wurde notwendig, nachdem in Münster als preußischer Garnisons- und Verwaltungsstandort die Bevölkerung zu Beginn des 19. Jahrhunderts stetig zunahm und die Kapazitäten der drei innerstädtischen Friedhöfe „Kirchhof vor dem Neuthore“, „Kirchhof vor dem Hörsterthore“ und „Kirchhof vor dem Aegidiithore“ nicht mehr ausreichten. Die Verwaltung übernahm die „Central-Kirchhofs-Commission“, die noch immer als „Zentralfriedhofskommission“ für die Verwaltung zuständig ist. Bis ins Jahr 1942 sollte der Zentralfriedhof der einzige Hauptfriedhof der Stadt bleiben, als der Waldfriedhof Lauheide eröffnet wurde.
Im Jahre 1914 erfolgte nordwestlich des „Alten Teils“ eine Erweiterung durch den „Neuen Teil“, um weitere Grabstellen ausweisen zu können. Die bislang letzte und zugleich kleinste Erweiterung erfuhr der Zentralfriedhof 1943, als er in der nordwestlichen Ecke zwischen den leicht versetzt angeordneten alten und neuen Teil um den Teil „Nord-West“ ergänzt wurde. Das Gelände wurde von der Stadt Münster gepachtet und war für die Opfer des Bombenkriegs gedacht.
Der Zweite Weltkrieg hinterließ auch auf dem Zentralfriedhof seine Spuren, nachdem Münster schweren Bombardements durch die Alliierten ausgesetzt war. Gegen Ende des Krieges war er mit 120 Sprengtrichtern übersät. Im Bombenhagel gingen alle Mausoleen, viele Grabstätten, Denkmäler, Gebäude und Bäume verloren. Obwohl der Friedhof zwischen dem 1. Juli 1944 und 31. Juli 1947 geschlossen war und nach Blindgängern abgesucht wurde, gibt es selbst über 60 Jahre nach Kriegsende noch vereinzelte Bombenfunde.
Gliederung
Der Haupteingang zum Friedhofsgelände befindet sich an der Robert-Koch-Straße, einer Seitenstraße der Hüfferstraße.
Kapelle
Neben der Friedhofsverwaltung befindet sich dort auch die Friedhofskapelle.
Die Orgel der Friedhofskapelle wurde 1994/95 von dem Orgelbauer Peter Vier (Friesenheim) erbaut. Das Schleifladen-Instrument hat 14 Register auf zwei Manualwerken und Pedal. Die Spiel- und Registertrakturen sind mechanisch.[1]
Der alte Teil des Zentralfriedhofs steht sowohl unter Denkmal- als auch unter Naturschutz. Seine rechteckige Form ist durch eine 1.200 m lange Mauer umgeben. Das Gelände selbst ist in 32 ebenfalls rechteckige Friedhofsfelder rasterförmig eingeteilt, die den entsprechenden Pfarrgemeinden beziehungsweise dem evangelischen Kirchenkreis Münster als Eigentümer zugeordnet sind. Erschlossen wird der alte Teil durch zwei sich in der Mitte im rechten Winkel kreuzende Hauptwege, die ihn in vier Sektionen aufteilen. In Nordost-Südwest-Richtung besteht nördlich sowie südlich des Hauptweges eine weitere Querverbindung. In Nordwest-Südost-Richtung finden sich westlich des Hauptweges drei sowie östlich vier Querverbindungen. Insgesamt befinden sich 39 Denkmäler auf dem alten Teil des Zentralfriedhofs.
Neuer Teil
Wie schon der alte Teil ist er in spezielle Bereiche für die verschiedenen Pfarrgemeinden aufgeteilt. Auf ihm befinden sich in drei gesonderten Bereichen insgesamt 574 Opfer der Weltkriege. Entgegen dem üblichen Nutzungsrecht von 30 Jahren haben sie Anspruch auf einen ewigen Ruheplatz auf dem Zentralfriedhof.
Nord-West
Der 1943 eingeweihte Teil Nord-West des Zentralfriedhofs diente zunächst der Erweiterung der Kapazitäten, um dringend benötigte Grabstellen für die Opfer des Bombenkrieges bereitstellen zu können. Das Gelände wird seit dem Jahre 1943 von der Stadt Münster gepachtet. Seit 1984 erinnert ein Mahnmal an die insgesamt 1284 Bombenopfer aus Münster während des Zweiten Weltkrieges.
Martina Fleßner, Ralf Hammecke, Franz Waldmann: Der Zentralfriedhof Münster neu entdeckt. Rundgänge zu Persönlichkeiten und historischen Grabstätten. Waldmann, Senden 2019, ISBN 978-3-948121-00-6.
Bernhard Müller-Cleve: Vom Central-Kirchhof 1887 zum Zentralfriedhof 1987. Eine Chronik 100jähriger Friedhofsgeschichte in Münster. Zentralfriedhofskommission Münster, Münster 1987.
Friederike Schepper-Lambers: Beerdigungen und Friedhöfe im 19. Jahrhundert in Münster (= Beiträge zur Volkskultur in Nordwestdeutschland, Bd. 73). F. Coppenrath Verlag, Münster 1992, ISBN 3-88547-811-0.
