Zaunröden befindet sich mit seiner Gemarkung im Norden des Unstrut-Hainich-Kreises unmittelbar an der Kreisgrenze zum Kyffhäuserkreis und Landkreis Eichsfeld auf einer höhergelegenen Fläche des Dün auf überwiegend Muschelkalkverwitterungsböden. Die Ortslage liegt ungefähr 13 Kilometer nordöstlich von Mühlhausen und ist von Wäldern umgeben, nördlich beginnen die Wälder von Deuna und östlich der Keulaer Wald. Mit der Landesstraße 1032 hat das Dorf Verbindung nach Hüpstedt und Keula. Der Kalksteintagebau des Zementwerkes Deuna reicht im Norden weit in die Gemarkung von Zaunröden hinein.
Von 1952 bis 1994 gehörte der Ort zum Kreis Sondershausen und wurde bei der Kreisreform Thüringen 1994 als einzige Gemeinde des Kreises Sondershausen dem Unstrut-Hainich-Kreis zugeschlagen.[5] Am 1. Januar 1994 schlossen sich die Gemeinden Beberstedt, Hüpstedt und Zaunröden zur neuen Gemeinde Dünwald zusammen.[6]
Nach der auf einer Bürgerbefragung beschlossenen Auflösung der Gemeinde Dünwald am 1. Januar 2023 wurde Zaunröden in die Gemeinde Unstruttal eingegliedert.[7]
Verwaltungsgeschichte im Überblick
Die folgende Liste zeigt die Staaten und Verwaltungseinheiten, denen Zaunröden angehört(e) (bis zur Trennung der Rechtsprechung von der Verwaltung waren die Ämter sowohl Gericht als auch Verwaltungsorgan):
Edgar Rademacher: Das Dorf Zaunröden 1378-2003. Festschrift zum 625jährigen Ortsjubiläum 2003. Duderstadt 2003, 64 Seiten, zahlreiche Schwarz-Weiß-Abbildungen
Edgar Rademacher: Zaunröden, ein siedlungsgeschichtliches Phänomen. In: Eichsfeld-Jahrbuch 3 (1995), S. 97–102
Christian Kirchner: Register zu den Kirchenbüchern der evg.-luth. Kirchgemeinde Zaunröden 1667–1800. Bad Langensalza 2018, ISBN 978-3-95966-319-9
↑Wolfgang Kahl: Ersterwähnung Thüringer Städte und Dörfer. Ein Handbuch. 5., verbesserte und wesentlich erweiterte Auflage. Rockstuhl, Bad Langensalza 2010, ISBN 978-3-86777-202-0, S. 322.
↑Edgar Rademacher: 400 Jahre evangelische Kirche in Zaunröden. In: Eichsfelder Heimatzeitschrift. 58. Jahrgang (2014), Heft 2, Verlag Mecke Duderstadt, S. 22–24
↑§ 5 Abs. 2 Ziffer 3 Gesetz zur Neugliederung der Landkreise und kreisfreien Städte in Thüringen (ThürNGG) vom 16. August 1993 (GVBl 1993, 545).
↑Statistisches Bundesamt: Gemeinden 1994 und ihre Veränderungen seit 01.01.1948 in den neuen Ländern. Metzler-Poeschel, Stuttgart 1995, ISBN 3-8246-0321-7.